Bij Metal Blade lijkt men een oogje voor jong talent te hebben. Kreeg eerder al het debuutalbum van de prima band Job For A Cowboy de nodige aandacht van het label, nu is het de beurt aan een andere, relatief jonge band: The Absence. Deze Amerikanen leveren met Riders Of The Plague hun tweede album af, dat goed gevuld is met melodieuze, op Zweedse leest geschroeide death / thrash metal.

Er wordt prima geopend met het titelnummer, dat tegelijkertijd dienst doet als visitekaartje. Dit nummer laat precies horen wat we van The Absence kunnen verwachten. Gesteund door een krachtige productie laten vooral de gitaristen horen dat ze hun instrumenten beheersen. Er wordt dan ook flink gesoleerd op dit album, dat mede daardoor een stuk steviger uit de hoek komt dan de gemiddelde Soilwork-kloon. De band doet nog het meest denken aan een soort kruisbestuiving van Arch Enemy (het gitaarwerk) en Dimension Zero (de zang en agressie).

Dat zijn natuurlijk niet de minste namen om mee vergeleken te worden en we kunnen dan ook – zonder er verder veel woorden aan vuil te maken - rustig stellen dat The Absence haar zaakjes op orde heeft. Liefhebbers van bovengenoemde bands weten genoeg. Riders Of The Plague is een goed en solide album, dat alleen nog een klein beetje een eigen smoel mist. Als de band haar kwaliteit bij het volgende album weet te combineren met een eigen identiteit, kan dat album een échte klapper worden.

Tracklist:
1. Riders Of The Plague
2. Dead And Gone
3. The Murder
4. Echos
5. World Divides
6. Prosperity
7. Untitled
8. Awakening
9. Merciless
10. Into The Pit (Testament cover)
11. The Victorious Dead
12. Outro