Het Tsjechische Heiden heeft dit jaar hun derde volledige album, getiteld Era 2, uitgebracht. Heiden bestaat voor een groot deel uit (ex-)leden van de ‘pagan’ band Svardenvyrd. Dat Heiden naast black metal veel zogenaamd paganistische elementen in hun muziek verwerkt, komt dan ook niet als een verrassing. De teksten en titels op dit album zijn in het Tsjechisch, maar een Engelse vertaling van beide is geleverd om het geheel leesbaar te houden voor niet-Tsjechen. Voor het gemak houd ik hier de Engelse vertaling aan.

Het openingsnummer Ledarium begint veelbelovend. Aanzwellende gitaren en drums, die aan volume toenemen, waarna Kverd er een krijs overheen gooit. Hierna zakt het tempo en speelt de band verder op een manier waardoor het nummer het ene oor in en het andere oor uit gaat. Geen moment blijft hangen. De oorzaak hiervan is duidelijk: het nummer mist een interessante opbouw. Het kabbelt maar voort op hetzelfde slome tempo met simpele, herhalende riffjes. In het nummer wordt nergens naar een hoogtepunt toegewerkt. Een groot gemis. Halverwege komt Heiden nog wel met een versnelling, maar het mag niet meer baten.

Ledarium is tekenend voor de rest van het album, zowel qua opbouw als de simpele manier van spelen. De band introduceert nog wel interessante elementen, zoals de gitaarsolo aan het begin van Blame, maar je hebt nergens het idee dat ze ergens naar toe werken. Een ander element wat ik als storend heb ervaren is de zang. Kverd schreeuwt het hele album door in de microfoon, afgewisseld met af en toe een krijs, maar hij weet op slechts zeldzame momenten met enige variatie te komen. Hij kan het wel, zoals hij laat horen in People Of North en Proxima Centauri, maar doet het helaas te weinig. Een positief punt hieraan is dat het wel weer goed aansluit bij de muziek.

Op zich ligt hier een heel degelijk album voor me, wat ongetwijfeld veel mensen aan zal spreken, maar mij doet het niet veel. Ik mis een aantal elementen die voor mij heel belangrijk zijn in dit soort muziek: variatie, enthousiasme en een goede opbouw. Met enige regelmaat komen hiervan wel flarden bovendrijven, maar de band weet ze maar niet vast te houden. Het resultaat is een album dat erg geschikt is als achtergrondmuziek, om een goed boek bij te lezen, maar niet om aandachtig naar te luisteren.

Tracklist:
1. Ledarium
2. Blame
3. People Of North
4. Proxima Centauri
5. Under The Iron Wings Of Stars
6. Everyone’s Fate
7. Night Wandering
8. Land Of Tears