Ik ben op een vrij aparte wijze aan dit schijfje gekomen. Op het oergezellige Duitse Summerbreeze festival heb ik enkele dagen gefeest met een ex-lid van de Oostenrijkse metalband Serenity. Toen kreeg ik de oude mini-cd ‘Starseed V.R.’ in mijn handen gedrukt, een vermakelijk maar ietwat amateuristische klinkende brok powermetal. Ik mocht er wel niets over schrijven omdat hij zelf niet 100 procent tevreden was over het schijfje. Een weekje later krijg ik een e-mail van de toetsenist die mij graag de nieuwe mini-cd ‘Engraved Within’ wou opsturen. Een week later krijg ik een pakketje uit Tirol en deze keer mag ik wel iets schrijven over de kunsten van de heren.

Tot mijn eigen verbazing laat Serenity heel knappe dingen horen op ‘Engraved Within’. De powermetal heeft meer progressieve trekjes gekregen en klinkt als een mengeling van Kamelot, Symphony X en Stratovarius. Na een klassiek piano-intro word ik omvergeblazen door een ware hitsingle. ‘Forever’ heeft hét gewoon. De andere songs moeten tot een tweede verbazingmoment er maar nét voor onder doen. Het album is tot in de details (een verruimende gruntgastbijdrage van de Tristwood-zanger, koorpartijen, pianostukjes op de achtergrond) verzorgd. Het opnameproces vond plaats in slaapkamers, repetitieruimtes en kleine studio’s in Oostenrijk. Het geheel, het geld kon niet op, is afgemixt in de Dreamscape Studios in München en het dus overbodig om te opteren dat dit wel erg goed klinkt.

Zonder overmatig drankgebruik was ik nooit in contact gekomen met deze band die met gemak de nieuwe Stratovarius omverblaast qua overtuigingskracht. ‘Engraved Within’ is een uitstekende mini-cd en je moet de muziek zelf maar eens beluisteren op hun webstek. Verwacht je maar aan een interview met de heren.

Tracklist:
1. Gates to Serenity
2. Forever
3. Thriven
4. Engraved Within
5. Journey's End
6. Dead Man Walking
7. Guiding Light