Ter Ost-Friesland ontstond in de latere jaren negentig een trage death metalband met een voorzichtige link naar gothic metal. Al in 1998 kwamen zij met hun eerste album uit, vrouwelijke vocalen moesten toen nog gemeengoed worden. Na de komst van Birgit Lau ging het snel en in 2003 tekende de band met Greyfall/Prophecy Productions. Dames en heren, een hartelijk applaus voor Mandrake!

Prophecy Productions komt meestal niet met het vrolijkste materiaal op de proppen, en dat zul je goed voelen. Openingstrack "The Necklace" is een uptempo nummer dat gelijkenissen vertoont met de latere Nightwish, maar dan een tint of twee zwarter. Op de meeste tracks is het even zo droevig gestemd, zware slepende gitaren en een rekkende stem van Birgit. Die eerste drukt de leadmelodieën wel weg en dat laatste schommelt flink tussen speakers heen en weer, wat allicht een product van een goedkope studio's is. Een kleine domper.

Als Herr Lutz zijn mond opentrekt maakt de melancholiek plaats voor afwisselend depri-lieflijke Him- en Gothenburgachtige taferelen. "Crawling Waves" is zowel cleanbevocaald en electronicabespannen als gruntwaardig, wat de spanningsboog aardig ten goede komt. Bij langere draaitijden gaat het plezier wel stagneren. Dan slaat de blauwe balans over naar ontstemmend grijs. Mandrake is een fijne goth/metal band die een aardig nummer kunnen componeren maar waar de herkenbaarheid nog wat onder de vlakte blijft. Bij herhaalde oefening en nieuwe pogingen zie ik de Deutsche lieden nog eens een heftige plaat neerzetten, maar voorlopig is de band nog niet uitgeëvolueerd.

Tracklist:
1. The Necklace
2. Ode To The Outside World
3. Crawling Waves
4. The Field Of Sacred Flowers
5. Silent Tears
6. Balance Of Blue
7. Infant Sorrow
8. Turn The Page
9. Falling Away
10. Crowned With Leaves
11. It Never Ends
12. The Final Chapter