Dit derde album van de Noorse ‘blackened thrash’-band Aura Noir is het eerste wapenfeit van het nieuwe label Tyrant Syndicate Productions, dat gerund wordt door de leden van Darkthrone. Met dit album hebben de heren alvast een erg goed begin gemaakt, want Aura Noir rost de spreekwoordelijke ballen uit je broek! De titel spreekt wat dat betreft wel boekdelen.

Volgens het label vertoont de band overeenkomsten met het werk van Sodom en Dark Angel. Nu ben ik met laatstgenoemde niet bekend, maar in de riffs zijn inderdaad behoorlijk wat sporen van de Duitse überthrashers van Sodom terug te vinden, uiteraard flink overgoten met een pikzwarte saus. De sound is lekker smerig, maar past perfect bij de uitstekend uitgevoerde muziek van dit drietal.

Het felle Upon the Dark Throne geeft al meteen goede hoop voor de rest van het album: duidelijk aanwezige, primitief klinkende drums, statige black metalriffs afgewisseld met snel thrash-georiënteerd gitaarwerk en bovendien nog eens opgefrist met de nodige Slayeriaanse solo’s. Een nummer als Black Metal Jaw neigt (logischerwijs) meer richting primitieve black metal, maar Aura Noir heeft beschikking over muzikanten die ervaren genoeg zijn (eerder actief in onder andere Cadaver en Dødheimsgard) om ook dit soort nummers interessant te houden. Aparte vermelding verdient verder nog het geniale Black Deluge Night, dat enkele gitaarriffs bevat die haast door een bezeten Steve Harris neergepend hadden kunnen zijn, en Funeral Thrash, met een gave bijdrage van ons aller “Hellcommander” Nattefrost.

Het enige kritiekpunt is de wel érg korte speelduur van dit album, slechts 27 minuten! Ja, ook Slayer’s Reign in Blood duurde nog geen half uur, maar dat hoeft nog geen excuus te zijn. Maargoed, beter 27 minuten uitstekende metal dan een half uur goede muziek en nog een kwartier aan vullertjes. Nu rost The Merciless in ieder geval van begin tot eind.

Tracklist:
1. Upon The Dark Throne
2. Condor
3. Black Metal Jaw
4. Hell's Fire
5. Black Deluge Night
6. Funeral Thrash
7. Sordid
8. Merciless