Hoewel er altijd fans zijn die een nieuwe zangeres bij een bepaalde band maar niets vinden, heeft de overgrote meerderheid Ambre Vourvahis toch omarmd als frontvrouw van Xandria. Inmiddels is het alweer vier jaar geleden dat de half Griekse, half Française toetrad tot de symfonische metalband en drie jaar geleden dat het album The Wonders Still Awaiting verscheen. Zijn de wonderen inmiddels de wereld uit, of nog niet?
Op Eclipse vindt het internationale gezelschap zichzelf niet opnieuw uit, maar zijn er wel wat noviteiten waarmee de groep laat horen slim met zijn tijd mee te gaan. Zo hoorden we de gitaren nog nooit zo laag gestemd zijn zoals in Colours. Het bezorgt deze single een djenty en modern karakter. Een ander verschil is dat de symfonische elementen minder frequent ingezet worden, waardoor andere elementen meer impact hebben.
De grootste winst is dat er productioneel een sprong voorwaarts gemaakt is en de verschillende bijdragen organisch op elkaar aansluiten. Dat zorgt ervoor dat deze negende full-length heel prettig wegluistert. Ondanks dat er allerlei bijdragen bijeenkomen, waaronder symfonieën, metalinstrumentatie en een paar koren, is er nergens sprake van overdaad. Op het moment dat er een gitaarsolo voorbijkomt in Wave Of Tanis doet het orkest rustig aan en volgt er even een kalme sectie met piano, voordat het refrein wordt ingezet. Slim gedaan!
Verder klinkt Eclipse gewoon vertrouwd. Zo lijkt het titelnummer wel wat op Nightfall van het album Sacrificium (2014). De melodieuze single Northstar laat de toegankelijke popmetalkant van Xandria (denk aan Beyond The Black) duidelijk horen en The Shannon's Home had niet misstaan op een Nightwish-album. Daarmee is ook direct de kritiek op Xandria gerechtvaardigd dat de band iets te nadrukkelijk leunt op zelfplagiaat en kopieert van grote namen in het genre, waaronder ook Delain en Epica.
Dat neemt niet weg dat Eclipse een zeer genietbaar album is dat uitstekend geproduceerd is en geïnspireerd klinkt. Over de hele lengte, want ook het einde is sterk met de stamper Lore. De plaat is lekker energiek en er staan veel catchy nummers op met veelal een eigen identiteit, van het snelle Masquerade tot de sterk gezongen en goed opgebouwde cinematische anthem The Last Generation. Alle elementen komen goed tot hun recht en Ambre Vourvahis imponeert met hoge uithalen en een gedreven voordracht. Hoewel er hier en daar experimenten zijn, zijn haar zang en de overige bijdragen heel mooi in balans. Xandria maakt een prima beurt met Eclipse.
Tracklist:
1. Syzygy
2. Eclipse
3. Colours
4. The Shannon’s Home
5. The Grand Delusion
6. Wave Of Tanis
7. Northstar
8. Masquerade
9. The Last Generation
10. The Poetry Of The Real World
11. Lore
