Het is nog maar drie jaar geleden dat Spiritbox de metalcore/moderne metalwereld overrompelde met de hits Holy Roller en Constance. Ook daarna volgden overtuigende singles waardoor de hype ‘real’ werd. De verwachtingen voor het debuutalbum Eternal Blue (2021) waren daardoor torenhoog, maar werden niet geheel ingelost. Het was meer een verzameling tracks dan een geheel met een prettige flow. Spiritbox moet het dan ook meer van singles hebben dan van een full-length. Als reactie op Eternal Blue verscheen de ep Rotoscope (2022), met daarop een rockgerichtere benadering en een knipoog naar onder meer Billie Eilish en Garbage.

Met The Fear Of Fear keren de Canadezen weer terug naar de gelaagde combinatie van pop, metalcore en industrial. Cellar Door klapt er heel hard in met vette riffs, een donderende ritmesectie en zangeres Courtney LaPlante die de longen uit haar lijf schreeuwt. Daarna blijft het er hard aan toegaan met Jaded, dat weliswaar een clean gezongen refrein bevat, maar ook agressieve screams en stevige instrumentatie. Angel Eyes beukt er ook op los en doet een heel klein beetje denken aan Holy Roller, maar legt het qua impact wel af tegen die favoriet. Sterker nog: samen met The Void is dit de minste van de zes tracks. De andere drie doen het een stuk rustiger aan met het fraai gezongen, poppy Ultraviolet als grootste contrast met keiharde Cellar Door.

De kritiek op Eternal Blue is dat die langspeler allemaal losse songs zonder samenhang bevat. De band heeft die kritiek ter harte genomen. De composities op The Fear Of Fear sluiten juist goed op elkaar aan. Ze zijn zowel muzikaal als tekstueel verbonden middels terugkerende ritmes, riffs, loops, soundscapes en referenties. De links komen zelfs in visuele vorm terug in enkele van de zes videoclips.

Spiritbox mag dan gehyped zijn en nog altijd worden, de Canadese band heeft wel degelijk wat te bieden. Deze nieuwe ep luistert lekker weg en bevat een prettigere flow dan de voorgaande releases, en dat terwijl er verschillende emoties en muzikale invalshoeken aan bod komen. Jaded is de uitschieter van de ep, maar ook op met name Cellar Door, Too Close / Too Late en Ultraviolet mogen Courtney en co trots zijn.

Tracklist:
1. Cellar Door
2. Jaded
3. Too Close / Too Late
4. Angel Eyes
5. The Void
6. Ultraviolet