Mark Of The Wolf is het debuutalbum van de Canadese formatie Lycanthro. De band is opgericht in 2016 en heeft in 2018 de ep Four Horseman Of The Apocalypse uitgebracht. Het (weer)wolventhema is een constante factor, want naast de bandnaam en de albumtitel is deze schijf opgenomen in de Wolf Lake Studios; een studio middenin de donkere, Canadese bossen. Toepasselijker kan het haast niet. Voor de mengelmoes van melodieuze heavy metal met invloeden van thrash- en speed vindt de band inspiratie in de traditionele thema's van duistere mythen en sagen.
De heren maken vooral op instrumentaal gebied indruk met degelijk geproduceerde, wilde gitaarmuziek. De heavy metal van deze wolven breit Amerikaanse en Europese metalinvloeden aan elkaar in een geluid dat weliswaar modern klinkt, maar waarin klassieke metal ook duidelijk naar voren komt. De openingstrack is daar een mooi voorbeeld van. De dreigende melodielijnen intrigeren en winnen aan kracht door gepaste krijsen en schreeuwen van gitarist en zanger James Delbridge. In de lange track is er ruimte voor langdurige instrumentale solo's die sterk voor de dag komen. De intense en duidelijk te horen ritmesectie dondert heerlijk voort tijdens al dit thrashige gitaargeweld.
Die meeslepende, instrumentale partijen zijn een constante op dit Mark Of The Wolf en tonen een band die veel aandacht heeft voor de productie en songwriting. Tijdens Fallen Angels Prayer wordt er gebruik gemaakt van een kamerkoor om het duistere karakter van de muziek te benadrukken. Het lijkt wel de soundtrack van een horrorfilm.
De aandacht en kunde die de mannen in enkele songs etaleren is echter geen constante over de gehele duur van de plaat. Enkele songs zwabberen alle kanten op. Het is dan vooral de zang die gezocht klinkt met uithalen die Delbridge niet waar kan maken. Enchantress is een nummer waar maar weinig aan lijkt te kloppen met saaie, naar klinkende zanglijnen, weinig indrukwekkende vocale prestaties en fletse drumelementen. Datzelfde geldt voor de afsluiter Evangelion. Het is een flink contrast met enkele knallers zoals het rappe In Metal We Trust en stevige Into Oblivion.
Deze debuutplaat van Lycanthro roept dan ook gemengde gevoelens op: veel goede ideeën met een aantal zeer aardige songs als resultaat, maar de groep weet nog niet een album lang te interesseren.
Tracklist:
1. Crucible
2. Fallen Angels Prayer
3. Mark Of The Wolf
4. Enchantress
5. In Metal We Trust
6. Into Oblivion
7. Ride The Dragon
8. Evangelion
