Die zijn verrassend goed. We zijn natuurlijk erg blij met het album. We vinden hem beter dan de eerste cd, maar we waren toch wat terughoudend om de reacties te horen. We hadden verwacht dat mensen minder positief zouden zijn. We werden toch een beetje bestempeld als een hype, dus hadden we verwacht dat men ons wel zat zou zijn en deze cd niets zouden vinden. Maar nee, de meeste reacties zijn erg goed. In Noorwegen krijgen we vaak de hoogste scores, net als in de UK trouwens. We konden het zelf ook niet echt geloven.

Wat was de grootste les die jullie van het debuutalbum hebben geleerd?

Oei. We hebben sindsdien zoveel geleerd. Toen we de eerste cd opnamen was het voor ons allen de eerste keer dat we in de studio zaten. In de drie jaar die daarna volgden zijn we echt zoveel gegroeid. We zijn betere muzikanten geworden, we bespelen onze instrumenten echt veel beter. Ook denk ik dat de nummers zelf beter zijn. Vanwege dat we nu veel meer ervaring hebben met het schrijven van nummers, weten we ze beter te maken. Ik kan eigenlijk niet één specifiek ding noemen als grootste les. We zijn gewoon een stuk professioneler geworden, op alle vlakken.

Meir betekent "meer", maar eigenlijk zou het album "beter" moeten heten?

Haha ja eigenlijk wel. We grapten al dat we als ondertitel "nu met nieuwe en betere nummers" erbij moesten zetten.

Jullie hebben heel veel getourd sinds het eerste album. Wanneer hadden jullie tijd om Meir te schrijven en op te nemen?

Eigenlijk hebben we helemaal geen tijd gehad daarvoor. We waren vorig jaar in Australië op tour, toen we een keer gingen samenzitten om hier over te praten. We bleven maar aanbiedingen binnenkrijgen om te blijven touren, maar er moest toch echt een keer een nieuwe plaat komen. Enkele van de nummers zijn wel op tour geschreven, want we hebben heus wel nieuwe riffs en ideeën verzameld. Maar het meeste is echt tot stand gekomen in de twee maanden die we afgelopen zomer vrij hadden. We hebben toen twee maanden elke dag keihard geoefend. Daarna hebben we op wat festivals gestaan, om vervolgens in september de studio in te duiken.

Al jullie teksten zijn in het Noors. Er is geen behoefte aan om in het Engels te zingen zodat de hele wereld ook snapt waar het over gaat?

Nee, niet echt. Noors is onze moedertaal, waarin we ons krachtiger kunnen uitdrukken. Erlend [Hjelvik, zang] schrijft alle teksten, en hij vindt dat als hij in het Engels zou gaan schrijven, dan vervalt hij waarschijnlijk teveel in clichés. Dan zou de tekst zijn betekenis verliezen. Bovendien vind ik het onderdeel van ons geluid. Ik denk dat wij gewoon stom zouden klinken in het Engels.

Het gitaargeluid op de nieuwe cd is heel erg vet. Maar ondanks dat jullie drie gitaristen in de band hebben, is toch alles goed te horen en verzandt het niet in een grote brij van geluid. Hoe is dat zo gelukt?

Omdat elk nummer echt geschreven is voor drie gitaren heeft elke gitaar z'n eigen rol binnen een nummer. Al vanaf het begin werken we zo. Maar Kurt [Ballou, producer] heeft uitstekend z'n best gedaan om alle drie de gitaren naar voren te laten komen, terwijl het geluid toch erg zwaar blijft. Ik weet niet hoe hij het gedaan heeft. Op deze plaat hebben we veel geëxperimenteerd met het gitaargeluid, nog meer dan op het eerste album. Maar het geluid is een stuk voller en dynamischer dan op de eerste cd, waardoor ik echt heel erg van deze nieuwe cd houd. Maar hoe Kurt doet, ik weet het niet.

Groter budget, dus meer mogelijkheden?

Nee, het budget was hetzelfde als voor het debuutalbum. We hebben de opnames uit onze eigen zak betaald.

Dus geen voorschot gekregen van Roadrunner Records?

Zij kwamen pas na afloop van de opnames in beeld. We waren nog wat in onderhandelingen met ons oude label, maar we zeiden al dat we de plaat gingen opnemen en zelf zouden betalen. We wilden niet wachten tot de onderhandelingen klaar waren. Daarna gingen we opzoek naar een nieuw platenlabel. Roadrunner meldde zich, hebben het album gehoord en wilden ons tekenen. Ik ben er erg blij mee want nu komt het album over de hele wereld tegelijk uit. Dat is wel fijn, hoor. Het is lekker als een label achter je staat dat net zo hard werkt als dat je zelf doet. En bij Roadrunner zijn ze ook fan van onze band. De eerste keer dat we in de Verenigde Staten waren kwamen ze naar onze shows. Niet om ons te tekenen, maar gewoon om ons te zien.

Was het niet beangstigend om bij een label te tekenen op het moment dat het label zelf in een overgangsfase zit. Roadrunner werd immers overgenomen door Warner.

Die overname gebeurde voordat wij bij Roadrunner tekenden. We hadden natuurlijk ook wel gehoord dat er veel bands het label hadden verlaten of dat ze eruit gegooid zijn, dus we hebben het daar natuurlijk ook wel over gehad. Maar zoals het er nu bij het label voor staat is het voor ons goed.

Ik heb jullie volgens mij alleen nog maar op festivals gezien, waaronder ook op festivals waar niet alleen metalpubliek staat. Is het lastig om mensen voor jullie te winnen?

Dat hangt er van af. Zelf hou ik wel van diversiteit op festivals, want daar bereik je een ander publiek dan je normaal bij onze shows hebt. Bovendien vind ik het zelf ook erg leuk om andere bands te zien. Bands in een ander genre.

Zien we jullie deze zomer nog live?

Ik denk het wel. Dit voorjaar zijn we door Noord-Amerika op tour, maar in de zomer komen we naar Europa voor de festivals. Daarna gaan we naar Japan en Australië, en vervolgens begint het weer van voor af aan denk ik. Weer een tour door Europa of de States. We zijn voorlopig nog niet thuis.

Voor hoelang staat alles al vast?

Momenteel ongeveer tot maart 2014, denk ik. Nog niet alles is echt al bevestigd, maar het staat wel al uitgestippeld. Dat is een bijkomstigheid van dat de cd nu over de hele wereld uitgekomen is. De wereld is groot en we moeten overal naar toe. Maar het voelt geweldig. Het is een droom die uitkomt.