Geweldig, net als toen we op Everything Remains met hem de drums en gitaren opnamen. Hij hoort dingen die wij zelf normaal niet zouden horen, en daardoor weet hij ons nog beter te maken. Deze keer heeft hij het album ook gemixt, en de mix klinkt beter dan onze vorige platen.

Ik las dat er ook delen zijn opgenomen in de Soundfarm Studios. Hoe bepalen jullie wat waar wordt opgenomen?

We hadden een strak schema, dus moesten we op meerdere plaatsen tegelijk opnemen. Anna werkte al enkele maanden in de Soundfarm Studios dus was het een logische keuze om daar de folkinstrumenten en de vrouwelijke vocalen op te nemen. Marco Jencarelli heeft daar goed bij geholpen.

Gingen de opnames een beetje lekker, of liepen jullie toch nog tegen problemen aan?

Ja, en ja. Vooraf calculeren we al een beetje in dat er wat onvoorziene dingen zullen gebeuren. Niets ernstigs overigens, maar we hebben de neiging om wat achter op schema te raken. Maar inmiddels ben ik er van overtuigd dat het essentieel is voor de kwaliteit van de nummers dat we de definitieve arrangementen pas op het laatste moment klaarhebben, echt vlak voordat we ze moeten opnemen.

Afgelopen november stonden jullie nog op de Neckbreakers tour. Was het album toen al af? Of hadden jullie de luxe om de opnames na de tour af te ronden?

Nou, Anna en Chrigel waren tijdens de tour nog druk aan de nummers aan het sleutelen. Anna op haar laptop, maar Chrigel had zijn iMac meegenomen. Dat was wel hilarisch, want dat ding stond vastgetaped aan een stoel in de tourbus, zodat hij tijdens het rijden niet zou omvallen. Ze zijn echt bijna de hele tour nog bezig geweest met het album, en gelukkig is het resultaat dan ook verbluffend. Het harde werk was niet voor niets.

Wie doet de gesproken stukken op het album? Bijvoorbeeld in The Uprising en in de prologue?

Dat is Alexander Morton, een Schotse acteur die je kan kennen uit bijvoorbeeld Valhalla Rising.

Zijn er nog andere gastmuzikanten?

Ja, diverse. Ondermeer Fredy Schnyder, hij bespeelt de hammered dulcimer. Op Helvetios is een heel koor te horen, evenals Christoph Pelgen uit Duitsland. Hij zingt een Gallisch lied.

Is het nu een conceptalbum, of loopt er een rode draad door de nummers?

Jazeker, het is een conceptalbum. Het gaat over de Gallische oorlog die van het jaar 78 tot 50 voor Christus plaatsvond. De Helvetische stammen stonden onder druk omdat ze tussen de Germaanse Sueben en de Romeinen van Caesar zaten. Ze probeerden te ontkomen maar werden uiteindelijk op bloedige wijze verslagen in de Slag Om Alesia. De belangrijkste informatiebron hierover is Commentarii de Bello Gallico van Julius Caesar zelf, aangezien de geschiedenisboeken altijd door de overwinnaars geschreven worden. Helaas moet je dat werk van Caesar met een korreltje zout nemen, want hij laat zichzelf daarin natuurlijk heel goed uit de verf komen. Wat wij proberen met dit album is het verhaal vertellen vanuit het oogpunt van de Helvetiërs.

Nog voordat het album uitkwam waren jullie al op tour door Zuid-Amerika, en vervolgens door naar Noord-Amerika. Is het dan niet raar om al nieuwe nummers te spelen die het publiek nog niet kent?

Nee, dat zal wel meevallen. Ik weet zeker dat het publiek er wild van wordt.

En vorig jaar stonden jullie zoals gezegd op de Neckbreakers Tour. Was het daar ook niet vreemd om zoveel nieuwe songs te hebben die jullie nog niet live konden spelen?

Daar zeg je wat... Dat was inderdaad heel vreemd. Vooral omdat we zelf juist dolgraag die nieuwe songs wilden spelen, maar dat was toen echt te vroeg. En inmiddels zijn de nieuwe songs juist onze favorieten geworden om live te doen. Een nummer zoals het titelnummer wordt wel het meest epische nummer dat we ooit live spelen.

In maart komen jullie weer naar Europa, als onderdeel van de Paganfest tour. Wat kunnen we dan van jullie verwachten?

Om mee te beginnen hebben we dan een headlinersetlist, van 75 minuten. Soms is dat niet mogelijk op dit soort tours, omdat je met veel bands zit. Nu zijn we headliner, dus kunnen we wat langer spelen. Natuurlijk gaan we vele nieuwe nummers het publiek voorschotelen, en we zijn hard aan het werk om er een echt grote show van te maken. We willen ervoor zorgen dat de bezoekers een unieke ervaring krijgen, en dat zowel de trouwe fans als de mensen die ons voor het eerst zien een avond krijgen om nooit te vergeten.

Dit soort package tours zijn wel populair tegenwoordig, en jullie staan dan in korte tijd op zowel de Neckbreakers tour als op de Paganfest tour. De organisator is vast en zeker groot fan van Eluveitie.

Hehe ik denk het ook. En wij vinden deze tours juist ook erg tof om te doen. Zo krijgen we ook wat ander publiek naar onze shows.

Wat staat er op de agenda na de Paganfest tour?

We zijn druk bezig om diverse festivals bevestigd te krijgen, maar daarover kan ik nog niet teveel zeggen. We gaan deze zomer zeker weer door Europa op tour, en daarna weer andere delen van de wereld. Momenteel zijn we namelijk al tot in 2013 aan het plannen, dus jullie zijn nog niet van ons af. De komende anderhalf à twee jaar gaan we heel veel spelen, en hopen we de band naar een nog hoger niveau te tillen.

Als laatste vraag: ik las dat er misschien nog een akoestisch album komt. Klopt dat?

Ja, dat klopt. Er komt een Evocation II, maar wanneer weten we nog niet. Vooralsnog gaan we eerst touren voor Helvetios, en daarna zien we wel. Misschien weer akoestisch, misschien een normaal album.