Daar lijkt het inderdaad wel op. We touren veel, dat staat vast. Dit jaar waren we dan wel in de zomer thuis. Dat komt niet vaak voor bij ons.

En dan nu zijn jullie alweer diverse weken met Machine Head op stap.

Inderdaad. En dat kon niet beter. De shows zijn leuk, de bands zijn leuk. Elke band is op deze tour anders, dus het is heel afwisselend. En ik kan elke avond Machine Head zien. Dat is echt geweldig. We hebben al vaker met ze getourd, en het zijn ook gewoon hele toffe jongens om mee op tour te zijn. Bovendien vind ik hun nieuwe cd ook erg goed. Maar zoals ik zei, ik vind het heel tof om ze elke avond te zien optreden. Ik kan nog zoveel van ze leren, en dat doe ik dus ook op deze tour.

Denk je dat jullie ooit zo'n tour zullen headlinen?

Ik hoop het, maar ik doe niet meer aan verwachtingen. Ik doe gewoon alles zo goed als ik kan. Dat zorgt ervoor dat ik ook niet zo snel teleurgesteld ben.

2011 is een rumoerig jaar geweest voor DevilDriver. Eerst komt de nieuwe cd uit, wat natuurlijk voor een band te gek is, maar kort erna heeft jullie bassist John Miller de band moeten verlaten. Zag je het aankomen dat hij weg zou gaan?

Aan de ene kant wel, aan de andere kant niet. Er waren wat dingen gebeurd waardoor de mogelijkheid er in zat dat hij niet veel langer in de band zou blijven. Ik kan niet zeggen dat het me heel erg verraste, maar op het moment dat hij zei dat hij vertrok dan raakte het me wel.

Hij was toch al eventjes "afwezig" op tour?

Dat ook. Daardoor kwam het niet als een verrassing. En alles begon er steeds meer op te wijzen dat het de kant op zou gaan die het gegaan is.

Aaron Patrick valt nu voor hem in, en dat deed hij al toen John vorig jaar al niet mee op tour ging.

Inderdaad. John kon vorig jaar niet mee op tour, en toen viel Aaron al in. Ik weet nog niet hoe we verder zullen gaan in 2012. Of we Aaron als permanente bassist houden, of dat hij toch tijdelijk is. We hebben het er wel al over gehad, maar nog niets besloten. Hij is een goede vriend en doet goed werk op het podium, dus daar ligt het zeker niet aan.

Je collega-gitarist Mike [Speitzer] had deze zomer wat shows moeten missen. Hoe was het om in je eentje de gitaren te verzorgen?

Mike kreeg een epileptische aanval de dag voordat we naar Zuid-Amerika op tour zouden gaan. Dat was al niet zo fijn, en hij kon daardoor ook niet mee naar die shows. Het was wel een hele uitdaging om die shows toch te doen. Natuurlijk klinken we dan veel minder vol, maar ik moest dus ook alle solo's spelen. Maar ik denk dat we er wel goed mee zijn weggekomen. Het heeft me wel wat uurtjes oefenen gekost. Gelukkig hebben Mike en ik onze eigen website waarop we gitaarles geven. Daarop kon ik dus ook zijn video's bekijken om te zien hoe hij de nummers speelt. Dat heeft erg geholpen.

Jullie hebben tegenwoordig ook je eigen "signature model" ESP gitaar.

Dat klopt. Ik heb de JK-1. Een mooie blauwe gitaar, die ik dus ook gebruik.

Wat voor andere gear gebruik je?

Blackstar versterkers, een Peavey wireless, ISP decimator pedalen, en nog wat spul.

En in de studio?

In de studio gebruiken we diverse soorten gitaren, en ook andere vintage versterkers. Maar dat kunnen we niet allemaal mee op tour nemen. Op het album gebruik ik bijvoorbeeld een Fender Broadcaster uit 1958 voor de cleane tonen, omdat dat gewoon goed past. Of bijvoorbeeld een oude buizenversterker. Die laten we mooi thuis, die zijn veel te kwetsbaar om mee te nemen.

Laten we het toch nog even over Beast hebben.

Dat is onze beste cd. Maar goed, dat zet ik altijd over onze laatste cd, omdat we onze cd's altijd beter proberen te maken dan de cd die ervoor kwam. En zoals ik al zei, ik probeer altijd alles zo goed te doen als ik kan.

Bij de limited edition zit een documentaire over de band. Was het niet de bedoeling dat die samen met een live dvd zou uitkomen?

Dat was wel het plan, maar het is wat anders gelopen. De muziekindustrie verandert van dag tot dag, en nu is het gewoon niet rendabel om een live dvd uit te brengen. We hopen dat het nog wel een keer komt. Als we het doen, willen we het ook goed doen. Als we het juiste budget hebben kunnen we er een prachtige opname maken, die ons echt neerzet zoals we zijn. Die echt de sfeer van een liveshow weet over te brengen. We hebben door de jaren heen wel veel opgenomen, wat je ook in de documentaire terugziet. Maar ik denk wel dat er nog een keer een dvd komt.

Wat gaat volgend jaar voor DevilDriver brengen?

Waarschijnlijk zijn we wel nog tot en met de zomer op tour, en daarna wordt het tijd om aan een nieuwe cd te beginnen. We hebben wel al wat ideeën daarvoor. We zijn constant nummers aan het schrijven, en als we dan even een half uurtje met een nummer aan het spelen zijn dan nemen we die ideeën ook op. Mike en ik hebben allebei goede laptops daarvoor, en die hebben we altijd bij ons.

Komen jullie nog terug naar Europa?

Natuurlijk. In maart en april gaan we door de VS op tour, en in de zomer komen we voor de festivals weer hier naartoe. We komen natuurlijk ook naar Nederland, want we doen altijd wel een paar shows hier. Gelukkig, kan ik wel zeggen, want we hebben het hier altijd naar onze zin.