Om te beginnen, dank je voor dit interview! Met mij alles goed, momenteel doe ik veel promotiewerk voor het nieuwe album.

Was het moeilijk om met nieuw materiaal te komen na jullie vorige album?

Niet echt. Misschien weet je al wel dat deze nummers al geschreven en opgenomen waren voor de Iron Mask cd. Alleen de twee nummers met Oliver [Hartmann] zijn een paar maanden terug opgenomen. Door geouwehoer met de rechten duurde het even voordat we het materiaal uit mochten brengen.

Wat is in jouw ogen het verschil tussen je "Iron Mask" project en Magic Kingdom?

Magic Kingdom is meer speed-power metal en de volgende Iron Mask zal veel meer hardrock-georienteerd zijn. Een soort moderne Rainbow maar dan met meer agressieve en progressieve stukken. Daarnaast hebben we ook een nieuwe line up voor Iron Mask. Oliver Hartmann en een andere Duitse zanger die nog voor verrassingen gaat zorgen, een soort mix tussen Coverdale, Dio en Dickinson. Nu is Iron Mask echt een Duits-Belgische band.

Eigenlijk was het eerste album van Iron Mask een soort noodoplossing. We wilden niet thuiszitten en al die tijd niets uitbrengen door het gezeik met die rechten. We werden echt aan alle kanten vastgezet. Lion Music wilde ook "Metallic Tragedy" uitbrengen maar dat was gewoon niet mogelijk. Daarom stelde ik Lasse van Lion Music voor om een nieuwe band op te richten, want ik had nog wat nummers liggen. Maar genoeg over Iron Mask nu, als het album uit is in september praten we verder.

"Barabas"? Waar gaat dat nummer over?

Ken je het verhaal van Barabas niet? [Ik kwam niet verder dan de link met Suske en Wiske eigenlijk, vanwege de Belgische achtergrond van de leden. Red.] Hij zou samen met Christus gekruisigd worden, maar ze vergaven hem zijn misdaden. Later werd hij een van de eerste Christenen in Italië. Daarvoor was hij gladiatior en sluipmoordenaar. Hij geloofde alleen in zichzelf en was er van overtuigd dat op een dag de dood zelve hem zou komen halen. Hij was een ongelovig man tot het lot hem redde van het kruis, daarna begon hij te geloven. Ik ben gek op epische verhalen als deze. Ik wil dan ook meteen even de film "Barabas" met Anthony Quinn aanraden, een echte gouwe ouwe.

Ben je niet bang voor de reacties op de titeltrack van "Metallic Tragedy"? Ik kan me zo indenken dat de grunts en screams veel Powermetalfans zullen afschrikken.

Natuurlijk ben ik altijd zenuwachtig voor de release van een album. Ik hoop dat Power Metal fans mijn visie op de toekomst van Power Metal kunnen begrijpen. Ik vind dat het tijd wordt om de verschillende genres met elkaar te mixen en te zien wat daar uit komt. Er zijn al zoveel bands die al jaren hetzelfde spelen. De fans die openstaan voor nieuwe dingen zullen doorhebben dat Metallic Tragedy een uitstekend nummer is. Die vijf verschillende zangers geven ook een stem aan de verschillende karakters in het verhaal. Eigenlijk is het niet meer dan vanzelfsprekend dat een grunter de demon van het verhaal vertolkt, of dat een heks een krijsstem heeft. Het is een erg visueel concept maar als je het boekje en de teksten voor je hebt dan is het makkelijker het verhaal te begrijpen, alle karakters zijn gedetailleerd uitgewerkt.

Wie zijn dan die andere zangers in het nummer?

Romuald Siadletsky is onze grunter, hij komt uit Rusland. De soprano-gothic zangeres heet Sylvie Grare en vertolkt de Engel. Onze vaste zanger Max is de Ridder van het verhaal en doet daarnaast ook de screams (de Heks). Aymeric Ribot doet de klassieke bas-bariton zang (de Koning). Grote invloeden voor dit nummer waren de grote opera's van Verdi, Mozart, Handel en Bellini. Daarmee doel ik op de manier waarop de interactie tussen de karakters verloopt. Voor de muziek alleen al had ik meer dan drie maanden nodig.

Hoe kreeg je Oliver Hartmann [voormalig At Vance en Avantasia zanger] zover om wat nummers in te zingen?

Ik ben een groot fan van hem, dus ik vroeg hem om twee nummers in te zingen. Zijn "ja" bracht me even in de zevende hemel. Ik vind het fantastisch dat hij mijn muziek goed vind. Het is echt een eer om met hem te werken. Deze samenwerking is dan ook nog niet over. Naast Hartmann kreeg ik trouwens ook toetsenist Bob Katsionis zover om twee nummers mee te soleren, Iron Mask en Master Of Madness. Die kerel kan werkelijk toveren met de toetsen.

Ga je ook touren met deze line up?

Ik hoop het wel. Er zijn wat plannen om samen met Pagan's Mind en Firewind een tour te doen. Als dat doorgaat is dat een fantastische package voor de fans. Gus G en ik willen echt in Europa touren en onze albums zo goed mogelijk promoten, dus elk voorstel is welkom!

Nog andere plannen voor 2004?

In september of oktober een nieuw Iron Mask album. Alles is opgenoemen en binnenkort beginnen we met mixen. Het volgende Magic Kingdom album komt begin 2005. Ik heb al zes nummers klaarliggen en we willen niet weer 4 jaar wachten voordat we iets uit mogen brengen.

En dan nog laatste woorden?

Hartelijk bedankt! En vergeet niet ons nieuwe album te "checken", de digipack komt met een extra heel goed nummer. Verder de videoclip van Child Of The Nile, liner notes, een poster en meer leuk spul. En hopelijk tot snel in een concertzaal!

"and let the metal rule"
Cheers,
Dushan