Voor de meeste bezoekers en lezers is LizZard een grote onbekende. Even voorstellen dus: Mathieu Ricou (gitaar en zang), Katy Elwell (drums) en William Knox (bas en achtergrondzang) vinden elkaar in 2006. Na de ep Venus (2008) verschijnt het debuutalbum Out Of Reach (2011) en eind vorig jaar opvolger Majestic. Het drietal muzikanten speelt een combinatie van rock en metal, die een veelvoud aan invloeden herbergt: van Radiohead tot Meshuggah en van post-rock tot alternatieve metal. Al deze elementen komen samen in energieke songs, al zijn ze niet allemaal even sterk.

Tot zover de rubriek even voorstellen, terug naar Tilburg: we moeten eerst helaas ruim veertig minuten wachten voordat de support act het podium betreedt, maar het wachten wordt ruimschoots beloond. Zelden zagen we zo’n verrassend goede, relatief onbekende band aan het werk. Al tijdens het openingsnummer Aion klinkt voorzichtig meerdere keren waardering van de bezoekers en na afloop daarvan klinkt terecht een luid gejuich en waarderend applaus. De energie vanuit het publiek straalt af op het jonge drietal, dat vandaag boven zichzelf uitstijgt. De Fransen zijn gezegend met een perfect geluid en rocken erop los. Strak, hard en vol alsof er een vier- of vijftal muzikanten staat te spelen. De bassist valt zowel qua presentatie als zijn spel het minste op, maar zorgt wel voor een solide prestatie. Het zijn vooral de jonge dame achter het drumstel en de frontman die de meeste aandacht op zich vestigen. Katy doet dat met haar bijzondere haardos, uitbundigheid en haar harde en strakke manier van drummen en Mathieu met zijn enthousiaste performance en aanstekelijke gitaarspel. Zijn zang is wat minder sterk, maar met name muzikaal bevat elke song sterke momenten. Ondanks dat niet alle songs even sterk zijn, verveelt het nergens. Na elk nummer is er dan ook terecht veel waardering vanuit de volle zaal. Het is bijna aandoenlijk om te zien wat dat met name met de band doet. De zanger/gitarist kan zijn geluk niet op en bedankt ons meerdere malen. Hij gaat zover in zijn enthousiasme dat hij zegt: “Do whatever you want with us”. Dat laten we maar achterwege, maar we waarderen zijn oprechte blijdschap en de goede prestatie van de Fransen. LizZard maakt een zeer positieve indruk en wint vandaag fans.

Zanger Joel Ekelöf van Soen is ook onder de indruk en geeft vervolgens aan: ”It’s hard to top LizZard”, en dat gebeurt ook niet. Dat ligt met name aan de ondermaatse prestatie van de geluidsman die de bas te hard in de mix heeft staan. Hierdoor komen de fraaie details van de gitarist en de toetsenist niet goed tot hun recht. Het ligt er wel aan waar je in de zaal staat. Bij het podium schijnt het geluid juist wel goed te zijn. Als we de te harde bas buiten beschouwing laten, valt er veel te genieten. De percussie en de gitaarsolo’s zijn goed te horen en waar er kritiek is op de vocale prestatie van de frontman met betrekking tot het studiowerk, is zijn stemgeluid live juist een sterk element.

Zoals verwacht speelt de Zweedse ‘supergroep’ veel nummers van het vorig jaar verschenen tweede album Tellurian, aangevuld met de donkerdere tracks van het debuut Cognitive. Een mooie afwisseling die bovendien versterkend werkt. Naast de sterke vocale prestatie valt het gitaarwerk in zeer positieve zin op. Zowel van de gitarist zelf, als van de multi-instrumentalist achter de toetsen. Zonder enige moeite switcht hij van zijn keyboard naar de percussie om tussendoor de backing vocals te verzorgen en even later de mooiste solo’s uit zijn gitaar te toveren. Beide muzikanten voegen daarmee vooral tijdens de uitgebreide versie van Void iets extra’s toe door elkaar af te wisselen met hun soleerwerk. De toegift is bijzonder geslaagd. Allereerst komt er een speciale versie van The Words langs. Deze begint met alleen zang en gitaar. Pas later komen de andere bandleden op het podium en versterken het geheel. Ook het afsluitende Pluton is erg mooi. Vooral het a capella-gedeelte imponeert en aan het einde mogen we ook nog even meezingen.

Een geslaagd slot van een goed optreden van Soen, dat samen met het verrassende LizZard voor een aangenaam rockavond zorgt. Van beide bands zien en horen we vast en zeker meer goeds en als ze live komen optreden in ons land, zijn ze zeer de moeite waard om ze te gaan bekijken.

Setlist Soen:
1. Tabula Rasa
2. Delenda
3. Ennui
4. Koniskas
5. Canvas
6. Kuraman
7. Fraccions
8. Void
9. Savia

Toegift:
10. The Words
11. Pluton

Setlist LizZard:
1. Aion
2. Bound
3. The Roots Within
4. Loose Ends
5. Colour Blind
6. Vigilent
7. The Orbiter
8. Twisted Machine
9. Tear Down The Sky