Het is een heldere, niet al te warme woensdagavond waarop ik mij naar Tivoli Oudegracht begeef voor een avondje entertainment. Doordeweeks ben ik toch meestal geneigd om concertjes over te slaan, maar voor deze fulltime randdebiel maak ik graag een uitzondering. Want wat wil het geval? De Canadese beroepsidioot Devin Townsend vond het weer eens tijd om Nederland een lesje gekke bekken trekken te geven. Daar moet dan wel het voorprogramma Aeon Zen voor getrotseerd worden, maar zo'n grote straf bleek dat ook weer niet te zijn.

Aeon Zen is sinds 2008 het solo-project van de Engelse multi-instrumentalist Rich Hinks. Alhoewel, soloproject... Hij schrijft alle muziek zelf, maar gebruikt sessiemuzikanten voor de opnames. Vanavond krijgt hij de kans om Nederlandse zieltjes te winnen al is de zaal nog wel erg leeg als hij en zijn kompanen de eerste tonen de zaal inslingeren. Een potpourri van voornamelijk vrolijke stijlen passeert de revue op een manier zoals we die kennen van bands als Dream Theater of Symphony X. Met speels gemak smijten ook zij met maatsoorten en riffjes, zonder daarbij patserig en overdreven ingewikkeld te doen. Nee, er is genoeg ook voor 'het liedje' en dat houdt 't allemaal goed behapbaar.

Of dit nou een passend voorprogramma was? Dat laat ik maar aan de intussen binnenstromende bezoekers over. En het antwoord is blijkbaar 'ja' want een enthousiast applaus valt de band ten deel na afloop van hun optreden. En dat terwijl men toch echt gekomen is voor de hierop volgende melodieuze mafketel, die liefkozend 'Hevy Devy' genoemd wordt. Dat heeft Aeon Zen dan toch maar eventjes voor elkaar gekregen. Chappeau voor meneer Hinks.

Na een flinke ombouwtijd waarin vooral blije hits van onder andere Louis Bega gedraaid worden (wanneer hoorde je die voor 't laatst op een metalconcert?), verschijnt Ziltoid The Omniscient op het scherm. Alle koppen draaien zich richting toneel, het geklets verstomt en de eerste glimlachen verschijnen op de gezichten bij het aanzien van dit rare, vrolijke creatuur. Mr. Townsend betreedt vervolgens het podium en hij wordt onthaald met een luid applaus.

Na wat jolige opmerkingen stelt hij het publiek de retorische vraag: "Are you ready for some Canadian goo?" Uiteraard valt luid gejoel hem ten deel en daarop zet hij het openingsnummer Addicted! van het gelijknamige album uit 2009, in. De nimmer afhoudende gemene grimassenparade vangt aan bij het eerste akkoord en als een bezetene giert het meesterbrein zijn zangpartijen en gitaarcreaties de zaal in.

Songs als Supercrush!, Deadhead en Truth passeren de revue en Devin de Debiele Daredevil neemt volledig bezit van de zaal. Een belangrijke rol is natuurlijk weggelegd voor Ziltoid en hij werkt zo mogelijk nog meer op de lachspieren dan Hevy Devy. Je zou bijna vergeten dat hij ook nog in gezelschap is van uitstekende muzikanten. Ze treden dan wellicht niet zo op de voorgrond, maar dragen een belangrijk steentje bij aan het überstrakke spel van de band. Minpuntje is wel dat de keys van een bandje af komen. Had dan nog even wat extra moeite gedaan voor een goede toetsenist.

Maar dat lijkt niemand verder te deren, Iedereen geniet op zijn manier. Van hard headbangend tot zachtjes meeknikkend met een brede glimlach op het gezicht. By Your Command en Earth Day komen ook voorbij en vervolgens wordt Bad Devil ingezet. Dit wordt uiteraard luid meegescandeerd maar daarop verlaat de band wel het podium. Gelukkig heeft hij al wel aangekondigd dat hij weet dat ze clichématig terugkomen als beantwoording van het te verwachten appèl van het publiek om nog een toegift te spelen. Daarom maken de meesten zich ook niet echt druk.

En zo geschiedde. Nog drie nummertjes en dan is het welletjes geweest. Of toch niet? Nee, er komt nog wat. Anneke van Giersbergen mag er dan vanavond niet bij zijn (in tegenstelling tot de andere twee optredens van The Devin Townsend Project in Nederland), maar dat is nog geen reden om Bend It Like A Bender! niet te spelen. Om de feestvreugde nog een niveautje hoger te brengen, nodigt Devin wat mensen uit om het podium op te komen. Gevolg: een bomvol podium met springende, feestende en uitzinnige fans. Overal zijn vrolijke, blije gezichten te zien en iedereen keert uiteindelijk voldaan huiswaarts. Het was weer een geslaagd avondje gestoorde gekdoenerij. Bedankt Hevy Devy!

Setlist:
1. Addicted!
2. Supercrush!
3. Kingdom
4. Deadhead
5. Truth
6. OM
7. By Your Command
8. Life
9. Earth Day
10. Bad Devil

Toegift 1:
11. Color Your World
12. The Greys
13. Deep Peace

Toegift 2:
14. Bend It Like Bender!

Klik op de foto's voor grotere versies