Als voorprogramma stond oorspronkelijk Evile op de affiche, maar vanwege het tragische overlijden van bassist Mike Alexander ontbreken de Engelse thrashers helaas. Amon Amarth-frontman Johan Hegg zal later op de avond het vrij toepasselijke Embrace Of The Endless Ocean opdragen aan Evile en Alexanders nagedachtenis. Hopelijk zal Evile snel een geschikte vervanger vinden en weer op de Nederlandse podia te bewonderen zijn.

In hun plaats krijgen we vanavond Doghouse Gallows voor de kiezen. Het is voor deze beginnende Nederlandse formatie pas het zevende optreden, maar dat is aan de sterke performance niet af te lezen. De bandleden hebben dan ook de nodige ervaring bij andere groepen opgedaan. Hoewel zanger Jorre Jansen beweert nog nooit van Kutschurft gehoord te hebben, is de line-up van Doghouse Gallows namelijk identiek aan dat beruchte death metal/grindcore gezelschap, met bijvoorbeeld de toch niet bepaald onbekende George Oosthoek (Orphanage, Pleurisy) achter het drumstel.

De muziek van Doghouse Gallows klinkt (gelukkig) niet als Kutschurft. Onder de nieuwe naam laat het viertal namelijk een lekker potje sludge/stoner metal horen. In ruim een half uur tijd passeert een groot deel van het dit jaar verschenen debuutalbum Dodgy Deals de revue, waaronder de titelsong, Cruising For Bruises en When The Chips Are Down (dat volgens Jansen over het "mannenochtendgevoel" gaat). Het beste nummer Nice Out besluit een prima optreden. Het enige kritiekpunt is dat de band waarschijnlijk beter zou passen in het voorprogramma van een band als Down dan bij Amon Amarth. De reactie van het publiek is dan ook vrij lauw.

Over een mat publiek hoeft Amon Amarth daarentegen niet te klagen. Dat is niet zo gek, want als er geopend wordt met zo’n kraker als de titelsong van hun meest recente cd Twilight Of The Thunder God, dan zit de stemming er natuurlijk meteen goed in. Als Manowar ooit death metal zou gaan spelen, dan zou het resultaat waarschijnlijk eender klinken. Dat Amon Amarth echter niet alleen voor stoere macho’s is, blijkt bij het derde nummer. Valkyries Ride wordt volgens Johan Hegg namelijk speciaal voor de vrij talrijk aanwezige dames gespeeld.

Ofschoon de frontman licht verkouden is, houdt het Zweedse vijftal zich niet in. Ruim anderhalf uur lang kunnen we genieten van een uitstekende setlist en prima show. De nadruk ligt op de laatste twee albums. Aangezien Amon Amarth eigenlijk nog steeds met elke nieuwe plaat ietsje beter lijkt te worden, zonder veel van sound te veranderen, is die keuze logisch. Van Twilight Of The Thunder God komen derhalve maar liefst zes songs voorbij, en van voorganger With Oden On Our Side vijf.

De liefhebber van het oude werk wordt echter niet helemaal vergeten, middels Bleed For Ancient Gods en The Dragons’ Flight Across The Waves. Dat Amon Amarth de laatstgenoemde song al heel lang niet meer heeft gespeeld, blijkt wanneer de band al snel de mist ingaat en zich gedwongen ziet het nummer vroegtijdig af te breken. In de herkansing lukt het ze gelukkig alsnog om het lied tot een goed einde te brengen.

Vervolgens roept Hegg de aanwezigen op om bij Asator een moshpit te ontketenen, waar het publiek in grote getale gehoor aan geeft. Dat is echter geenszins het laatste hoogtepunt, want zoals gebruikelijk sluiten de Zweedse vikingen het optreden af met (als laatste toegift) hun beste nummer The Pursuit Of Vikings. Dan pas kunnen we moe maar voldaan weer naar huis.

De vraag is nu of Amon Amarth met een bijna volle Melkweg hun top bereikt heeft, of dat ze over een paar jaar in plaats van Slayer als headliner in de Heineken Music Hall staan. Dat lijkt me persoonlijk wat teveel gevraagd, maar al het succes dat de band oogst is getuige dit concert dikverdiend.

Setlist Amon Amarth:
1. Twilight Of The Thunder God
2. Tattered Banners And Bloody Flags
3. Valkyries Ride
4. Varyags Of Miklagaard
5. Bleed For Ancient Gods
6. Hermod’s Ride To Hel - Loke’s Treachery Part 1
7. Guardians Of Asgaard
8. Where Silent Gods Stand Guard
9. Live For The Kill
10. Embrace Of The Endless Ocean
11. Death In Fire
12. The Dragons’ Flight Across The Waves
13. Asator
14. Gods Of War Arise

Toegift:
15. Cry Of The Black Birds
16. Runes To My Memory
17. The Pursuit Of Vikings

Klik op de foto's voor grotere versies