Drie dagen na kerst kan metalminnend Nederland afreizen naar de Tilburgse 013, alwaar een wel heel speciaal concert staat geprogrammeerd: Christmas Metal Symphony – A Metalized Christmas Tale. Wat is de bedoeling? Gerenommeerde muzikanten uit binnen- en buitenland zijn bijeengebracht om zowel eigen nummers als klassiekers van bekende bands op te voeren. Daarnaast zorgt een 30-koppig orkest voor extra cachet. Het beloofde op voorhand dan ook een spectaculaire avond te worden.

Regisseur van dit alles is Joost van den Broek (After Forever), die een grote rol speelde in de totstandkoming van de arrangementen. De band bestaat verder uit gitaristen Marcel Coenen (o.a. Sun Caged) en Frank Schiphorst (Control Human Delete), drummer Koen Herfst (ex-Epica), bassist Johan van Stratum (Stream Of Passion) en toetsenist Jeffrey Revet (Stream Of Passion).

Het eerste deel is voor Mats Levén en Marcela Bovio die eerst een nummer van Therion vertolken en zich vervolgens wagen aan Victim Of Changes van Judas Priest. Dat gaat ze goed af en de stemming zit er dan ook al vroeg in bij het over het algemeen wat oudere publiek. Na wederom een Therion-nummer verlaat Levén het podium en mag Bovio nog twee nummers van haar eigen band Stream Of Passion zingen.

Aan Ian Parry (Consortium Project, ex-Synergy) de eer om middels Enter Sandman en Paranoid de zaal in extase te brengen. Vooral Paranoid klinkt dankzij de inbreng van het orkest heel erg vet. Hoewel de stemming er dus wel in zit gaat het publiek echter niet compleet los, zoals je misschien zou verwachten. Dan is het de beurt aan Doro die samen met Parry Breaking The Law (wederom van Judas Priest) neerzet en voor een ander hoogtepunt zorgt. Zo schiet de avond aardig op. De ene na de andere artiest betreedt het podium, zingt een paar nummers en verdwijnt weer. Vooral de populariteit van Chuck Billy (die overigens alleen eigen nummers zingt) valt op. De drie nummers waarop Johan Edlund meedoet worden minder goed ontvangen, al vond ik hem persoonlijk wel goed aan te horen.

De kwaliteit van alle muzikanten staat buiten kijf. Toch zijn er wel een paar minpunten te vermelden. Zo valt het verhaal waar de avond om draait in het niet. Op de projectieschermen leest een acteur om de zoveel nummers voor uit een boek. Wat hij allemaal zegt is niet altijd even goed te horen en niet iedereen lijkt even geïnteresseerd hierin, omdat de muziek toch het belangrijkst is. Ook is het zonde dat er een aantal nummers zijn waarbij het orkest niet in actie hoeft te komen.

Om de avond te beëindigen wordt Symphony X-frontman Russell Allen met veel enthousiasme op het podium ontvangen. De lange Amerikaan zingt eerst twee eigen nummers, gevolgd door Dawn Of A Million Souls dat hij op een Ayreon-cd ook al voor zijn rekening nam. Voor het afsluitende Phantom Of The Opera (de Nightwish-versie welteverstaan) krijgt Allen bijval van Floor Jansen. Zo wordt een gedenkwaardige avond op fraaie wijze afgesloten. In 2009 nog een Christmas Metal Symphony? Uit de reacties na afloop viel op te maken dat er veel mensen zijn die dat helemaal niet erg vinden.

Setlist:
1. Blood Of Kingu (Therion) - Mats Levén, Marcela Bovio
2. Victim Of Changes (Judas Priest) - Mats Levén
3. Son Of The Staves Of Time (Therion) - Mats Levén, Marcela Bovio
4. Passion (Stream Of Passion) - Marcela Bovio
5. Out In The Real World (Stream Of Passion) - Marcela Bovio
6. Enter Sandman (Metallica) - Ian Parry
7. Paranoid (Black Sabbath) - Ian Parry
8. Breaking The Law (Judas Priest) - Doro Pesch, Ian Parry
9. All We Are (Doro) - Doro Pesch, Floor Jansen
10. I Rule The Ruins (Doro) - Doro Pesch
11. Souls Of Black (Testament) - Chuck Billy
12. Return To Serenity (Testament) - Chuck Billy, Mats Levén
13. More Than Meets The Eye (Testament) - Chuck Billy, George Oosthoek
14. Arise (Sepultura) - George Oosthoek
15. At The Mountains Of Madness (Orphanage) - George Oosthoek, Floor Jansen
16. A New Level (Pantera) - George Oosthoek
17. Cain (Tiamat) - Johan Edlund
18. Brighter Than The Sun (Tiamat) - Johan Edlund, Marcela Bovio
19. When The Smoke Is Going Down (Scorpions) - Johan Edlund
20. My Pledge Of Allegiance Part I (After Forever) - George Oosthoek, Floor Jansen
21. Equally Destructive (After Forever) - Floor Jansen
22. The Evil That Man Do (Iron Maiden) - Floor Jansen
23. Intro gebaseerd op The Odyssey (Symphony X) - orkest
24. Evolution (The Grand Design) (Symphony X) - Russell Allen
25. Paradise Lost (Symphony X) - Russell Allen
26. Dawn Of A Million Souls (Ayreon) - Russell Allen
27. Phantom Of The Opera (Nightwish-versie) - Russell Allen, Floor Jansen

klik op de foto's voor grotere versies