De aankondiging dat op deze tour de opener The Legendary Orchestra zou zijn, deed vele wenkbrauwen fronsen. Wie? Het blijkt een speciaal hiervoor samengesteld orkest en koor dat Sabaton-nummers speelt. Onder meer draailierspeelster Patty Gurdy (Alestorm), violiste Mia Asano en zangeres Noa Gruman (Hellscore) worden bijgestaan door een grotendeels Nederlands orkest en koor. De arrangementen op basis van Sabatons songs zijn gecomponeerd door Joost van den Broek (Ayreon, After Forever). Zoals elke Sabaton-show wordt ook nu geopend met Ghost Division. Het is even wennen, maar eigenlijk klinkt het zeker niet verkeerd. Sterker nog: naarmate het optreden vordert, krijg je steeds meer het gevoel alsof je midden in een film zit met een waanzinnige soundtrack. Dat het geluid deze avond op de vloer echt heel vet is, helpt natuurlijk ook.
Er worden songs uit alle hoeken van de Sabaton-discografie gespeeld. Zo krijgen we bijvoorbeeld ook Maid Of Steel van het nieuwe album Legends voorgeschoteld, gevolgd door het stokoude Angels Calling. Sarajevo wordt voorafgegaan door dezelfde stem die ook de twee 'History Editions' van de laatste twee albums insprak, om aan te geven dat Sabaton twee platen over de Eerste Wereldoorlog gemaakt heeft en zij de verhalen blijven vertellen over 'the war to end all wars.' Voorafgaand aan The Unkillable Soldier zal ze weer haar opwachting maken, evenals bij de songs in de reguliere Sabaton-show waar het van toepassing is. We sluiten af met het opzwepende Swedish Pagans, wat ook bij Sabaton vaak de show afsloot. Een uitstekende keuze, want men kan daarmee nog een keer goed los. Ook dit nummer doet het in deze nieuwe versie best goed en ook nu wordt er lekker meegezongen en geklapt. Deze nieuwe uitvoeringen van zowel oude als nieuwe Sabaton-songs zijn interessant en zeker leuk voor een keer. Na afloop wordt Joost van den Broek nog op het podium geroepen voor een bedankje, waar hij ook nog een grote bos bloemen in ontvangst mag nemen.
Nadat alle spullen van het orkest van het podium zijn verwijderd, worden de spotlights gericht op het kleine podium in het midden van de zaal. Daar verschijnen Napoleon Bonaparte en Genghis Khan, twee van de onderwerpen van het nieuwe Sabaton-album Legends. Zij vertellen over zichzelf en de show. Even waan ik me in Bill & Ted's Excellent Adventure, waar ze een soortgelijke rol hebben. Ook Julius Caesar komt ten tonele, om ze de les te lezen en te vertellen dat niet zij, maar hij de grootste krijgsheer is. Dat valt niet goed bij Napoleon en Genghis, dus spannen ze samen om hem neer te steken. De hele sketch is erg vermakelijk en wordt grappig gebracht. Uiteindelijk komen ook de Tempeliers door het publiek naar het kleine podium. De camouflagebroeken verklappen dat het hier om de bandleden gaat, maar dat zie je alleen als je toevallig op de juiste plek staat. Eenmaal op het podium volgt de onthulling en begint het concert pas echt.
Aangezien The Legendary Orchestra de avond al opende met Ghost Division hoeft Sabaton dat niet meer te doen. Dat is maar goed ook, want het mag na ruim vijftien jaar eindelijk wel eens anders. We trappen af met Templars van het nieuwe album, wat natuurlijk aansluit bij het toneelstukje. De bandleden (afgezien van drummer Hannes van Dahl) beginnen op het kleine podium maar lopen over een gigantische brug naar het hoofdpodium. Deze brug zal na enkele songs omhooggehesen worden en pas later in de show weer dalen. Tijdens I, Emperor worden er twee kanonnen naar de voorkant van het podium gerold, waar tijdens het nummer mee geschoten wordt. Tevens keren Napoleon en Caesar terug op het podium voor een grappig verbaal gevecht, waarna de band vervolgens Crossing The Rubicon inzet.
De blauwgele pakjes worden uit de kast gehaald voor Carolus Rex, wat vanavond in de Zweedse versie gebracht wordt, waardoor het voor sommigen wat lastiger is om voluit mee te zingen. Eveneens geel is de vele pyro die deze avond gebruikt wordt. Het is maar goed dat Sabaton nu komt en niet begin volgend jaar, wanneer de benzineprijs weer met 5 cent omhoog gaat, want gezien de hoeveelheid vuur zou dat over de hele avond ongetwijfeld een klein kapitaal extra kosten. Hannes van Dahl staat even in de spotlight met een aardige drumsolo, die door de crew gebruikt wordt om wat extra trommels op het podium te zetten. Tijdens het daaropvolgende A Tiger Among Dragons neemt frontman Joakim Brodén de gitaar ter hand terwijl gitaristen Thobbe Englund en Chris Rörland juist voor percussie zorgen.
Een kort praatje van bassist Pär Sundström leidt een drietal nummers over de Eerste Wereldoorlog in. Om Christmas Truce nog wat sfeervoller te maken, wordt gevraagd of iedereen de lamp van zijn telefoon aan wil zetten. Tevens keert The Legendary Choir terug, oftewel het koor dat onderdeel uitmaakt van The Legendary Orchestra. De dames en heren staan bovenop het kasteel. De song wordt gevolgd door Soldier Of Heaven, waarbij Joakim door de slappe lach (na een onderonsje met Chris Rörland) bijna zijn tekst vergeet in het tweede couplet. Tegen het einde komt zangeres Noa Gruman nog even terug op het podium om een stukje mee te zingen. Serieuzer is het tijdens The Attack Of The Dead Men. De loopbrug gaat naar beneden en de band verschijnt met maskers op het podium. Frontman Brodén zingt met een gasmasker op z'n gezicht terwijl hij met een soort gaswapen zwaait. De band gaat naar het kleine podium om vervolgens al spelende door het publiek weer naar voren te lopen. Zo dichtbij zal menig fan een band van dit formaat niet vaak meemaken!
Wat minder show zit er in de staart van het concert. Night Witches en Primo Victoria worden vooral met wat vuur opgeleukt. Nadat het publiek na Steel Commanders voor de honderste keer "broek uit, op je hoofd" schalt, zet de band weer een oude song in die al enige tijd niet vaak op de setlist staat: The Art Of War. Deze gaat er weer in als koek en heeft weinig poespas nodig. Als de intro van To Hell And Back wordt ingezet, weten de fans dat het einde van de avond in zicht komt. Deze song sluit namelijk meestal de show af. Daarna bedankt Joakim het publiek nog maar eens. Als allerlaatste song deze avond is Masters Of The World uit de mottenballen getrokken. Om eerlijk te zijn voelt deze song wel wat als een anti-climax na het opzwepende To Hell And Back. De loopbrug komt nog een laatste keer naar beneden zodat de bandleden nog een keer naar het kleine podium lopen. En men krijgt eindelijk waar al de hele avond om gevraagd wordt: Joakim met een broek op z'n hoofd. Hiermee komt een einde aan een show waar weinig metalbands aan kunnen tippen. De Sabaton-fan is vanavond goed verwend, want drie uur lang songs van je favoriete band krijg je niet bij elk concert.
Setlist Sabaton:
1. Templars
2. The Last Stand
3. Hordes Of Khan
4. I, Emperor
5. Crossing The Rubicon
6. Carolus Rex
7. Red Baron
8. Stormtroopers
9. A Tiger Among Dragons
10. Christmas Truce
11. Soldier Of Heaven
12. The Attack Of The Dead Men
13. Night Witches
14. Primo Victoria
15. Steel Commanders
16. The Art Of War
17. To Hell And Back
18. Masters Of The World
Setlist The Legendary Orchestra:
1. Ghost Division
2. Bismark
3. Maid Of Steel
4. Hearts Of Iron
5. The Final Solution
6. Sarajevo
7. Angels Calling
8. The Unkillable Soldier
9. Resist And Bite
10. A Lifetime Of War
11. Sparta
12. Winged Hussars
13. Swedish Pagans
Meer foto's vind je op onze Facebook-pagina.
