Dat opwarmen is eigenlijk niet nodig, want het is al vroeg warm in de zaal, die al vroeg heel goed gevuld is met fans en belangstellenden. Lutharo is voor velen vooraf een onbekende, maar na het optreden niet meer, want de Canadese melodeathformatie maakt vanaf de eerste tot en met de laatste seconde een positieve indruk. Alle bandleden zijn constant in beweging en hebben leuk contact met elkaar en het publiek. Het speelplezier en de gedrevenheid spatten ervan af.

Het kwintet speelt melodeath met afwisselend elementen van groove, folk, symphonische en power metal. Soms doet de mix wat aan Arch Enemy, Kobra And The Lotus, Unleash The Archers of Semblant denken. Zangeres Krista Shipperbottom wisselt screams en cleane zang af en doet dat beslist naar behoren. Alleen in Time To Rise valt ze licht tegen, omdat ze weliswaar alles geeft, maar dat ten koste gaat van de techniek en articulatie, hetgeen vooral duidelijk wordt aan het einde tijdens het acapellagedeelte. De 31-jarige frontvrouw zet het publiek aan het zingen voor de verjaardag van Frozen Crown-zangeres Giade ‘Jade’ Etro en wint met haar positieve uitstraling de sympathie van velen. Op de setlist staan vooral nummers van de tweede, tevens meest recente langspeler Chasing Euphoria (2024). Daarvan komt vooral Bonded To The Blade uitstekend uit de verf. De set blijft aangenaam, met Wings Of Agony en Lost In A Soul als uitschieters. Het publiek reageert steeds enthousiaster en Lutharo mag dan ook met trots terugkijken op een geslaagd optreden.

Een paar jaar geleden speelde Fellowship op het Brainstorm-festival in Apeldoorn. Zanger Matthew Corry zat er destijds meermaals lelijk naast met zijn zang. Van tevoren zijn bij uw recensent de verwachtingen dan ook niet heel hoog. De frontman loochenstraft het negatieve uitganspunt direct en bezorgt de fans die enorm uitkijken naar het optreden een onvergetelijke ervaring. Dat doet het kwartet dankzij een enorm positieve en vrolijke uitstraling en aanstekelijke powermetalsongs, die meermaals punkrockelementen bevatten.

De setlist bevat vier tracks van zowel het debuutalbum uit 2022 als de opvolger van vorig jaar. Gitarist Bras Wosko imponeert met zijn vliegensvlugge solo’s en hoewel de songschrijvende gitarist Sam Browne niet mee is op tournee is het geluid toch lekker vol, mede dankzij de uitstekende bassende Ed Munson, die wel wat van Harry Potter wegheeft. Invaldrummer Ashley Guest (Stormhammer) past uitstekend bij de band en timmert het geheel vakkundig aan elkaar. Alle bandleden zijn gekleed in Lord Of The Rings-stijl en hoewel het kolderiek aandoet, heeft het ook wel wat en past het goed bij de vrolijke muziek en de bandleden, die zichzelf niet té serieus nemen, maar ondertussen wel prima presteren. Veel bezoekers zingen hartstochtelijk mee en het hartelijke gejuich en masssale applaus zijn meer dan verdiend. Fellowship is de grote winnaar van de dag.

En Frozen Crown dan? De verwachtingen voor het optreden van de headliner die voor het eerst in zijn bestaan als headliner door Europa reist, zijn hooggespannen. De Italianen hebben in slechts enkele jaren flink wat ogen op zich gericht gekregen, niet in de laatste plaats vanwege het vrouwelijk schoon in de band. Hoewel het daar niet om hoort te draaien, draagt het natuurlijk bij aan de populariteit. Maar behalve dat het oog ook wel wat wil, draait het om de muzikale en compositorische kwaliteiten en die zijn gelukkig dik in orde.

Meer dan in orde zelfs, want het is verbluffend wat het gitaristentrio laat horen en zien. De ene na de andere solist stapt naar voren om zijn of haar kunsten te vertonen. Daarbij valt op dat Alessia Lanzone de meest technisch begaafde is. De pas negentienjarige geldt als een talent en imponeert vandaag van begin tot einde. Haar collega’s doen er overigens nauwelijks wat voor onder. Het is genieten van de fraaie harmonieën en het leadwerk dat ze soms samen dichtbij het publiek demonstreren. Het siert de band dat er voor gekozen wordt om niet met gitaarbackingtracks te werken, maar alles live te laten horen. Bassist Francesco Zof past met zijn zonnebril en ruige uiterlijk wat moeilijk in het algehele plaatje, maar kan daar natuurlijk weinig aan doen. Hij moedigt het publiek meermaals aan en vormt met Niso Tomasini een prima ritmesectie. Hoewel de andere bandleden zich ook wel laten zien, is het Tomasini die met zijn ongeremde energie en vermakelijke performance de show steelt. Het is dan ook niet vreemd dat er op de setlist een drumsolo staat.

En dan is er nog Giade ‘Jade’ Etro. De goedlachse frontdame zingt zuiver en komt met voldoende volume tot haar recht tussen het instrumentale geweld van haar vijf collega’s. Wel zingt ze vrijwel constant volle bak en ook haar aankondigingen zijn op hoog volume en dat zorgt ervoor dat ze wat vlak gaat klinken. Wat meer variatie zou beslist geen kwaad kunnen. De jarige is heel enthousiast en is blij verrast dat er een taart voor haar op het podium wordt gebracht, waarvan ze de kaarsjes uitblaast. Ze wordt uiteraard toegezongen door de aanwezigen. Iets dat het publiek overigens eerder in de set ook al deed, maar na enkele zinnen werd dat wat onhandig tenietgedaan omdat het volgende nummer werd ingezet

Dat soort dingen toont aan dat er nog wel ruimte voor verbetering is. Jade is een enthousiaste dame, maar geen geboren entertainer en ook Fabiola ‘Sheena’ Bellomo en Lanzone kijken af en toe wat verlegen en schuchter en als de anderen dan ook niets doen, is er even wat minder te beleven. Verder niets dan lof voor de dames en heren, want het is verbluffend wat ze op muzikaal vlak brengen. Er zit bovendien voor ieder wat wils in de set. Hoewel de nadruk ligt op het nieuwste songmateriaal is elk album vertegenwoordigd. Het publiek geniet en zingt mee. Helaas is Robbert, die alle optredens van de band aanwezig was, er niet meer bij. Hij is overleden en Ice Dragon wordt aan hem opgedragen. Frozen Crown keert daarna terug voor een mooie toegift om daarna dankbaar het applaus en gejuich in ontvangst te nemen. Er komt daarmee een einde aan een zeer geslaagde concertavond, waarbij alle drie bands zich van hun beste kant lieten zien en horen. Het is dan ook druk bij de merchandise, waar bandleden en bezoekers nog even gemoedelijk samenkomen.

Setlist Frozen Crown:
1. War Hearts
2. The Water Dancer
3. Kings
4. To Live To Die
5. Steel And Gold
6. Arctic Gales
7. Neverending
8. I Am The Wind
9. Far Beyond
10. Night Of The Wolf
11. Call Of The North
12. Ice Dragon

Toegift:
13. Drum Solo
14. I Am the Tyrant
15. The Shieldmaiden

Setlist Fellowship:
1. Glory Days
2. Until The Fires Die
3. Victim
4. Hold Up Your Hearts (Again)
5. Dawnbreaker
6. World End Slowly
7. The Saint Beyond The River
8. Glint
9. Memories On The Wind

Setlist Lutharo:
1. Ruthless Bloodline
2. Bonded To The Blade
3. Creating A King
4. Wings Of Agony
5. Time To Rise
6. Born To Ride
7. Lost In A Soul

Meer foto's vind je op onze Facebook-pagina!