Een nieuw album van White Willow is elke keer weer een verrassing. De stijl is door de jaren veranderd van folk en psychedelische rock naar een heavier en elektronischere sound. Future Hopes is geïnspireerd door soundtracks als Blade Runner en de elektronische muziek van Vangelis. Verder hoor je Genesis, King Crimson, Yes, Pink Floyd, Saga en Tangerine Dream terug in de composities.

Mastermind Jacob Holm-Lupo is de enige constante factor in de line-up. Hij werkt dit keer samen met drummer Mattias Olsson, fluitist Ketil Einarsen (Jaga Jazzist, Motorpsycho), toetsenist Lars Fredrik Frøislie (Wobbler, Tusmørke), bassiste Ellen Andrea Wang (Pixel, Manu Katché Quartet), gitarist Ole Øvstedal en gitariste Hedvig Mollestad. Venke Knutson is de nieuwe zangeres. Zij was in 2013 reeds te horen op Ardor van The Opium Cartel. Venke heeft een lieve, dromerige, breekbare, poppy zangstem. In het folky Silver And Gold komt haar zang het beste tot zijn recht als het getokkel van de gitaar klinkt. Ook in de rustige sectie van A Scarred View en de Scorpions-cover Animal Magnetism komt ze goed tot haar recht. De zang is vaak mooi gelaagd.

Met Silver And Gold is het meest toegankelijke nummer voorbijgekomen. In Dim Days is juist weer veel experimenteler met een nadrukkelijke rol voor de ritmesectie en de elektronica. De timing van de gitaarsolo zorgt de eerste luisterbeurten voor hoofdbrekens, maar went op een bepaald moment wel. Het elf minuten durende nummer wordt na een kort intermezzo gevolgd door het eenvoudiger opgezette A Scarred View, een nummer van achttien minuten met veel instrumentale passages, Floydiaanse gitaarsolo’s en wederom veel gebruik van elektronica. Het tempo ligt doorgaans laag en de zeer cleane productie laat veel ruimte voor alle details. Door middel van veel (reverb)effecten zit er de nodige diepte in de sound.

Ondanks dat Future Hopes veel ademruimte biedt, bevatten de nummers zo veel lagen dat het de luisteraar meerdere luisterbeurten kost om de nummers te doorgronden. Er zijn veel experimentele soundscapes en bijzondere wendingen. De zachte, hemelse zang van Venke biedt houvast in de avontuurlijke composities, die veelal doordrenkt zijn met verschillende keyboardgeluiden. Met metal heeft de release niets van doen, maar deze zevende full-length biedt art-rock uit het linker rijtje.

Tracklist:
1. Future Hopes
2. Silver And Gold
3. In Dim Days
4. Where There Was Sea There Was Abyss
5. A Scarred View
6. Animal Magnetism (Scorpions-cover) (bonustrack)
7. Damnation Valley (bonustrack)