“Zijn we er toch ingetuind!” Deze legendarische woorden van presentator Herman Kuiphof tijdens de WK-finale van 1974 waren de eerste die me te binnen schoten toen ik het debuutalbum van Love In Black van het Duitse gothicmetalgezelschap Child Of Caesar had beluisterd. En ik had vooraf nog wel zoveel vertrouwen na het horen van het titelnummer dat op Youtube stond. Dat was mijn eerste kennismaking met de muziek van deze door het duister gefascineerde muzikanten.

De eerste indruk was dus positief. Weliswaar zit de titeltrack eenvoudig in elkaar, toch weet Child Of Caesar de gewenste sfeer te creëren met beperkte middelen; een eenvoudige ritmesectie, simpele akkoordenstructuur, atmosferische keyboardpartijen en donkere, cleane vocalen die verhalen over liefde en dood. Ook het iets later gepubliceerde, tragere Red Sun is een prima nummer met een fraaie leadpartij die goed blijft hangen. Je waant je direct terug in de jaren negentig van Paradise Lost (One Second), Theatre Of Tragedy, HIM en The Sisters Of Mercy.

Hoe langer je echter naar de muziek gaat luisteren, des te meer valt het op dat het te simpel in elkaar zit en daardoor treedt verveling op. Vooral de voorspelbare gedempte akkoorden van de ritmegitarist gaan na drie nummers tegenstaan. Meer afwisseling in techniek en tempo (dat ligt doorgaans erg laag) had voorkomen dat je in slaap gesust wordt door de repetitieve patronen van zowel de gitarist, de bassist als de drummer. Ook de zanglijnen lijken veel op elkaar, maar Autumns Eyes-zanger Daniel Mitchell zorgt wel voor een aantal memorabele refreinen.

Uiteindelijk heeft de eerste positieve indruk mij op het verkeerde been gezet. Weliswaar weet de Duitse gothicmetalformatie een duistere sfeer te creëren, maar het niveau van de meeste tracks is te laag en de inwisselbaarheid te groot om tot aanschaf over te gaan. Jammer, want het titelnummer en met name Red Sun klinken veelbelovend. Ben ik er toch ingetuind.

Tracklist:
1. Defector
2. Red Sun
3. Gates
4. Nero
5. Long Live The Night
6. Lost Sacrifice
7. You
8. At Heart
9. Love In Black
10. Worlds Without Skies