Heavy Metal Thunder - The Movie is een documentaire over NWOBHM-legenden Saxon. Deze blu-ray/dubbel-dvd bevat een documentaire van maar liefst twee uur met bijna elk van de (oud)bandleden en op het tweede schijfje zijn twee historische concerten te vinden. De beschrijving van deze documentaire belooft een zeer compleet verhaal van met name de vroege jaren van Saxon. Dat maakt deze film ook waar, want ook al bestaat er nog altijd onmin tussen het Byford/Quinn- en het Oliver/Dawson-kamp, de hoofdrolspelers komen in dit verhaal allemaal uitvoerig aan het woord. Ondanks dat er nog altijd gedoe is tussen de heren over de naam Saxon, zelfs na het gerechtelijk besluit om de naam toe te kennen aan Byford, zijn het geen zure verhalen geworden.
De documentaire begint met de prille jaren van Saxon. Over Biff Byfords zoektocht om zich vrij te vechten uit de hoegenaamde ‘working class’ net zoals de andere jongens die hij op zijn pad ontmoet en samen Saxon zullen zorgen. Door kenners wordt er gewezen op de vele tekstuele verwijzingen die de band door de jaren heen blijft maken aan hun afkomst en wordt dit aangevoerd als een van de redenen van hun grote succes. Hoewel het soortgelijke verhalen zijn als die van Judas Priest en Black Sabbath, om maar enkele te noemen, zijn de vroege dagen er niet minder indrukwekkend om en wordt het duidelijk wat het betekent voor de mannen om in een groep als Saxon te zitten. Het is een verhaal vol seks, drugs en rock ‘n’ roll, maar ook een van slapen op versleten matrassen in busjes, uitgezogen worden door een verrot management en meer. Details worden er niet geschuwd en de relaties onderling komen ook sterk naar voren, zeker wanneer het fout gaat wanneer Saxon probeert door te breken in de Verenigde Staten en het tot een breuk komt met Oliver/Dawson.
De meer recente jaren van Saxon blijven in verhouding tot de vele anekdotes over de beginjaren sterk onderbelicht en beperken zich vooral tot de hernieuwde energie en populariteit van Saxon als grootse festivalact van het afgelopen decennium. Ietwat vervelend is de constante ondertoon dat ze ondergewaardeerd zijn als groep, maar wellicht dat dat idee ook wel ten grondslag ligt aan hun drijfveer om door te blijven gaan met hun fantastische optredens en het blijven maken van sterke platen. De documentaire mag dan niet zo professioneel ogen als Flight 666 van Iron Maiden een aantal jaren terug, toch is dit een prachtig document over Saxon, maar nog meer dan dat, een kijkje in de rijke historie en opkomst van de New Wave of British Heavy Metal met verhalen die voor veel bands uit die tijd zullen gelden.
Op het tweede schijfje staan naast een berg historische beelden twee volledige shows die Saxon gegeven heeft op 13 juni 1981 in de Beat Club en het concert op St. George’s Day van 23 april 2008. Het oude en nieuwe Saxon zijn in beide shows in topvorm en spelen dan ook de sterren van de hemel. Deze dvd/blu-ray is dan ook een must have voor elke liefhebber van Saxon.
Tracklists:
The Beat Club, 13 juni 1981:
1. Heavy Metal Thunder
2. See The Lightning Shine
3. The Hungry Years
4. Rainbow Theme/Frozen Rainbow
5. And The Bands Played On
6. Strong Arm Of The Law
7. 747 (Strangers In The Night)
8. Freeway Mad
9. Dallas 1PM
10. Wheels Of Steel
11. Machine Gun
St. George’s Day Concert, 23 april 2008:
1. Intro
2. Princess Of The Night
3. Never Surrender
4. Jack Tears
5. English Man ‘o’ War
6. Sixth Form Girls
7. Warrior
8. Battle Cry
9. Man And Machine
10. I’ve Got To Rock (To Stay Alive)
11. And The Bands Played On
12. Denim And Leather
13. Ashes To Ashes
14. Crusader
