Het is dan ook niet zo gek dat God Dethroned ook voor deze opvolger uit hetzelfde concept inspiratie put. Ook Under The Sign Of The Iron Cross grijpt namelijk terug op het thema van de Eerste Wereldoorlog, hoewel de nadruk ditmaal nóg meer lijkt te liggen op het grimmige en oneindige geweld waar de soldaten aan de frontlinie in ondergedompeld werden (met als treffend voorbeeld het genadeloze The Killing Is Faceless). Ook in muzikaal opzicht klinkt Under The Sign Of The Iron Cross nóg agressiever, feller en genadelozer dan zijn voorganger. Nummers als Storm Of Steel en Fire Storm doen hun titels eer aan en laten weinig over van de luisteraar. Waar Passiondale nogal eens teruggreep op sfeervolle, doomy midtempo-passages, is dit nieuwe album vooral één spervuur aan vlammende riffs en strak voortrazend drumwerk.
Toch zit daar ook een klein beetje de makke. Met Passiondale bereikte God Dethroned wat mij betreft een nieuw niveau door de versmelting van agressie en sublieme gitaarlijnen, hooks en solo’s. Hoewel Under The Sign Of The Iron Cross nóg harder en feller erop los knalt, mis ik juist ook een beetje die nadruk op melodielijnen en catchy solo’s. Vooral het titelnummer doet wat dat betreft nog een beetje aan zijn voorganger denken, met name vanwege een nieuwe gastbijdrage van Marco van de Velde (The Wounded), die met zijn melancholische stemgeluid zoals gebruikelijk een extra dimensie aan de muziek weet toe te voegen. Ook met Chaos Reigns At Dawn en The Red Baron slaagt de band er nog enigszins in om iets van het melodieuze karakter terug te brengen.
In grote lijnen valt de op Passiondale bereikte perfecte balans tussen agressie en melodie ditmaal echter iets té zeer ten nadele van de melodie uit. Het is geen groot kritiekpunt, want nu beukt Under The Sign Of The Iron Cross er juist enorm op los. Het zorgt er echter wel voor dat dit album net iets minder speciaal is dan zijn voorganger, ook al blijft kwaliteit bij God Dethroned natuurlijk gewaarborgd.
Tracklist:
1. The Declaration Of War
2. Storm Of Steel
3. Fire Storm
4. The Killing Is Faceless
5. Under The Sign Of The Iron Cross
6. Chaos Reigns At Dawn
7. Through Byzantine Hemispheres
8. The Red Baron
9. On Fields Of Death & Desolation
