Waar de Amerikanen van Stormspell het toch altijd vandaan halen, weet ik niet, maar zo'n beetje iedere release is tot nu toe de moeite waard. Afgezien van een paar flauwe missers, heeft men een neusje voor nieuw en vooral oud talent. Militia is een goed voorbeeld van oude kwaliteit. Afkomstig uit de Bay Area en opererend in de power thrash metalhoek, heeft de band destijds nooit een potje kunnen breken. Moordende concurrentie? Boot gemist? Wie zal het zeggen.

Feit is dat dit Fiend Of Misery opnieuw een cd is om te koesteren. Ver verwijderd van de klinische en digitale geluiden van tegenwoordig is het een (mini)album vol authentieke metal. De stijl van de band ligt tussen die van groepen als (oude) Fates Warning, Realm (Endless War periode), Mystic Force en zelfs een vergeten band als het geweldige Visitör. Stoere power thrash met ruimte voor progressieve accenten, technische passages en vooral veel tempowisselingen. Qua zang neigt vocalist Matt Ulricksen sterk naar illustere zangers als John Cyriis en James Rivera; expressief en vooral opererend in de hoge regionen.

Het plaatje bevat de twee demo's die het gezelschap in 1989 en 1990 opnam. De sound is fris opgepoetst en kan er ook vandaag de dag nog redelijk mee door. Opvallend is vooral de wijze hoe Militia omspringt met melodie en tempo. Knallen je op het ene moment de thrashy gitaarriffs tegemoet, even later neemt de band op de juiste wijze gas terug met melodieuze gitaarlijnen die hier en daar aan Iron Maiden doen denken. Een song als The Awakening bevat eigenlijk alles wat je van een goed metalnummer mag verwachten. Sterke riffs, melodieuze leads en een veelheid aan complexe ritmes. De uitvoering is enthousiast en hoewel niet ieder breakje even lekker wordt uitgevoerd, geven dergelijke details de muziek toch net dat organische en wilde karakter. Let ook op de Forbidden-achtige zanglijnen in het opzwepende Blind Breeding The Blind.

Met maar vijf nummers (half uur speelduur) is Fiend Of Misery natuurlijk veel te kort, maar dat zegt genoeg over de geboden kwaliteit op dit wederom perfect afgewerkte schijfje. Het artwork is schitterend en de informatie (interview) in het boekje is bijzonder interessant. Militia heeft het destijds misschien niet gemaakt, maar dit soort muziek wordt tegenwoordig veel te weinig gemaakt. Ik begin zo langzamerhand fan te worden van dat kleine label uit Californië en daar is vanwege de stroom aan kwalitatief goede releases en heruitgaven niets mis mee! Aanschaf verplicht voor liefhebbers van goede oude US metal.

Tracklist
1. The Awakening
2. Fiend Of Misery
3. Blind Breeding The Blind
4. Suspended Animation
5. Accursed Winter