Hoofdpijn kreeg ik van de zompige mix met galmende zang en te snerpende gitaren op het vorige album dat ik voorgeschoteld kreeg van het Belgische heavy metal genootschap The Guardian. Ergens hoorde ik de kwaliteit van zanger Luke wel, maar door de afgrijselijke productie kon ik vrij weinig met de nummers zelf. Hierdoor was Dragonland helaas een kleine mislukking. Nu Renovation wel een behoorlijke productie heeft kan ik eindelijk met een gerust hart zeggen dat de band weldegelijk kwaliteiten in huis heeft.
De power metal is gevuld met invloeden uit andere genres. Zo zitten er enkele lekkere thrash riffs in, sferische passages zoals we het in de doom metal tegen komen en bovenal een heroïsche sfeer die in de Zuid-Europese epic metal scene ook heel gewoon is. De zang van Luke doet nog het meest denken aan Mark ‘The Shark’ Shelton van Manilla Road, iets wat de muziek net zoals bij Manilla Road een eigenzinnig karakter geeft. Luke’s stem is niet de meest melodieuze, maar wel lekker rauw en expressief, iets wat ook in de vorm van enkele thrashrochels goed naar voren komt.
Wat wel melodieus is zijn de interessante toetsenpartijen die de band erin stopt. Deze partijen zijn geen overheersende power metal riedels, maar zorgen voor een dosis sfeer en enkele malen een heerlijk oldschool aandoende overstuurde synthesizer solo om de muziek meer afwisseling te geven. De gitaarpartijen zijn doeltreffend en de ritmepartijen zijn lekker strak en functioneel.
Wat betreft de productie moet ik niet overdrijven: vooral in vergelijking met Dragonland is het fabuleus, maar verwacht geen groots geluid zoals de grotere bands dat wel hebben. De hi-hat klinkt erg snerpend en het gitaargeluid is ergens nog wel wat zompig, maar in dit geval klinkt het totaal geluid wel lekker rauw. Daarnaast blijven de nummers goed hangen (hoewel ik My Little One persoonlijk een wat matige ballad vind) en zullen de liefhebbers van zowel N.W.O.B.H.M., power metal en epic metal een tevreden gevoel geven. Een goede comeback!
Tracklist:
1. Intro
2. Take It Back
3. The Night Turns Black
4. Kill For Pleasure
5. My Little One
6. Immortal & Forgotten
7. Renovation
8. You Evoke My Soul
9. This Is My World
10. Error In Terror
11. We Are The Guardians
