Dat Frankrijk meer te bieden heeft dan kaas, wijn en een mooi landschap, zal bij de meeste black metalfans inmiddels wel doorgedrongen zijn. De afgelopen jaren hebben we al heel wat sterke black metalreleases uit dit land in ontvangst mogen nemen en de voorraad lijkt vooralsnog nog niet uitgeput. Het uit Toulon afkomstige Hindvir presenteerde ons eerder dit jaar hun eerste album en doet daarmee ook poging om tot het rijtje Franse grootheden toe te treden.

De meeste Franse bands moeten in de (orthodox) Satanistische of occulte hoek gezocht worden, maar Hindvir gooit het over een andere boeg en speelt een redelijk duistere variant op pagan black. In tegenstelling tot veel andere paganbands, ligt bij Hindvir de nadruk niet op het pagangebeuren, maar op black metal. Langzame, melodieuze black wordt afgewisseld door snelle, furieuze black metal, waarin het paganconcept redelijk subtiel tot uiting komt, door pagan-elementen toe te voegen aan de muziek, of zoals in het geval van Caballus Divina, een melodieus intermezzo in pagansferen.

Ook in Horns Raised wordt even gespeeld met een stukje langzaam gepingel met een pagansfeertje. Verrassend genoeg barst hierna een fel stuk black metal los, waarin geen spoortje van het voorgaande meer te bekennen is. Rauwe vocalen, agressief drumwerk en melodieuze gitaarriffs creëren een fel stukje muziek, waardoor je even van de wijs wordt gebracht, totdat geleidelijk aan pagan-achtige riffjes terugsluipen. Zo gaat het vaker bij Hindvir. De band heeft er duidelijk veel plezier aan om lekker tekeer te gaan en gaat speels om met het pagangebeuren. Sommige nummers, zoals Fields Of Anger, zijn weer puur black metal, waardoor het album een agressief karakter krijgt, ondanks de rustige intermezzo’s.

Als ik Hindvir’s aanpak vergelijk met die van andere paganbands, gaat mijn voorkeur duidelijk hier naar uit, omdat dit nu eens niet een band is die al te cliché met het thema omgaat of de muziek te braaf maakt. Prima debuut!

Tracklist:
1. Howl Of The Iron Bells
2. Hymn Of The Black Legions
3. The Evening Lights
4. Caballus Divina
5. All Hail The Tyrant
6. Horns Raised
7. Fields Of Anger
8. Galia Bardus
9. Beyond The Stars
10. Roth Cingetos Taxonaria
11. Tears Of The Gods