Forever Feared is het derde album van de Zweedse thrashmetalband Eternal Evil. Het combineren van rauwe thrash met andere extreme genres biedt voldoende mogelijkheden om een eigen pad te vinden. Wat start met The Warriors Awakening… Brings The Unholy Slaughter! (2021) als snoeiharde, zwartgeblakerde thrash, krijgt op The Gates Beyond Mortality (2023) een melodieuzere stijl en is op het nieuwe album relatief toegankelijk geworden.
De formatie rond gitarist/zanger Adrian Tobar is in 2019 opgericht. Voor elke plaat is de bezetting aangepast. Op alle drie albums zijn alleen Adrian en gitarist Tobias Lindström te horen. Dit keer bestaat de ritmesectie uit bassist Adam Sjö en drummer Felix Wahlund.
Het gezelschap uit Stockholm speelt razende thrash met Duitse invloeden (Sodom, Destruction) met de Scandinavische voorliefde voor tremolo's en een beklemmende sfeer. Die teutoonse stijl blijft in wezen onveranderd. Meerdere tracks hebben een maniakaal en meedogenloos karakter en zijn diep verankerd in het klassieke geluid. De gitaaraanvallen van Adrian en Tobias zitten boordevol messcherpe riffs en flitsende solo's, terwijl Felix en Adam zorgen voor een solide basis.
Na de sfeervolle intro Prelude wordt de snelheid direct verhoogd met Darkened Sphere. De productie is uitstekend: zowel organisch als eigentijds. De zang van Adrian en de songstructuur bieden meer variatie, zonder de essentie te verliezen. Het afwisselende karakter wordt gerealiseerd door in een oogwenk terug te schakelen naar een lagere versnelling en pakkende elementen als achtergrondzang te gebruiken. Het huzarenstukje Eyes Of Wrath laat horen dat de snelheidslimiet zorgvuldig wordt gecontroleerd om net niet uit de bocht te vliegen.
Een langere compositie kan boeiend zijn, maar de uitvoering is niet altijd even krachtig. Het titelnummer begint veelbelovend, maar al snel ontaardt het in stuivertje-wisselen tussen thrash en gothic rock. Hoewel de heren weten te verrassen met een moderner karakter, is dit geen succesvolle combinatie. The Mountain's Gaze is een geval van twijfel. De opbouw naar het razende tempo is goed uitgevoerd, maar de kalme passage voor de solo haalt die zorgvuldig opgebouwde agressie er volledig uit. Het allegaartje in deze tracks werkt gewoon niet, om nog maar te zwijgen over Stain Of Roses. Het grotendeels instrumentale nummer is behoorlijk saai en voor de gesproken inleiding hadden ze iemand met een aangename stem moeten vragen.
De furieuze drumaanvallen, de opzwepende gitaren, de rauwe zang en de vette gitaarsolo's maken Forever Feared tot een aangename luisterervaring, maar er zijn ook zwakkere momenten. Soms zijn de composities onsamenhangend en de zang van Adrian mist de techniek die een ingetogen moment vereist. De nummers die met de energie van een sneltrein voortdenderen, zoals Triumph Through Pain, maken simpelweg de meeste indruk. Het streven naar veelzijdigheid komt alleen goed uit de verf in de afsluiter I Know, The Fire Burns Inside, een mengelmoes van thrash en klassieke heavy metal.
Eternal Evil slaagt er in feite alleen in om op volle snelheid te overtuigen. Er is niets mis met old-school thrash. Het zwartgeblakerde randje en de hoge snelheid van de Zweden maken je gelukkig. Met meer diversiteit kun je een groter publiek aanspreken, maar is dat wat je wilt? Ik ben er niet van overtuigd.
Tracklist:
1. Prelude
2. The Darkened Sphere
3. A Soul To Cope
4. Forever Feared
5. Eyes Of Wrath
6. Triumph Through Pain
7. Stain Of Roses
8. The Mountain's Gaze
9. I Know, The Fire Burns Inside
