Klassieke muziek en soundtracks van films vormen al enkele decennia een voorname inspiratiebron binnen de wereld van symfonische metal. De laatste jaren krijgen de symfonieën steeds nadrukkelijker een cinematisch karakter, zo ook op Pirates II - Armada, het meest recente studio-album van Visions Of Atlantis.

Dat tweede deel in de piratenserie verschijnt nu in een orkestrale versie onder de titel Armada - An Orchestral Voyage. Geen metalinstrumentatie dit keer en geen leadzang van Clémentine Delauney en Michele Guaitoli, maar klassieke instrumenten (waarvan een groot deel uit de computer), waaronder de fluit die door Sandro Friedrich gespeeld wordt en viool (door Fabio Polo van Elvenking). Daarnaast horen we folk in de vorm van een doedelzak, de doedoek (een dubbelriet-blaasinstrument uit Armenië) en etnische percussie door Robert Kovačič.

Voor het arrangeren van de originele nummers tot deze speciale versies is de hulp ingeroepen van Luki Knoebl. De Oostenrijker werkte de afgelopen jaren al vaker samen met de band. Zo verzorgt hij de orkestraties op Pirates II - Armada en die zijn overgenomen. De arrangeur werkte nauw samen met Guaitoli, die voor de mix, master en productie heeft gezorgd. De twee hadden geen makkelijke taak, maar des te knapper is het eindresultaat, waarbij de zang voor verschillende instrumenten is ingeruild. Soms blijft het geheel luchtig, soms wat zwaarder.

Dat er heel knap werk is geleverd, betekent uiteraard niet dat je wat met dit album kunt. Vind je moderne klassieke muziek en filmsoundtracks wel mooi, dan heb je aan deze speciale release een mooi product. Het is mooi dat de orkestraties en folkinstrumentatie eens op de voorgrond staan en de klassieke en folkinstrumenten de spotlight krijgen die ze verdienen. Tegelijkertijd zullen er fans zijn die toch liever naar de originele nummers luisteren omdat die meer knallen en de uit duizenden herkenbare stemmen van het vocale duo bevat. Tot welke categorie behoor jij?

Tracklist:
1. To Those Who Choose To Fight
2. The Land Of The Free
3. Monsters
4. Tonight I’m Alive
5. Armada
6. The Dead Of The Sea
7. Ashes To The Sea
8. Hellfire
9. Collide
10. Magic Of The Night
11. Underwater
12. Where The Sky And Ocean Blend