Begin dit jaar, op vrijdag 7 februari om precies te zijn, stond Leprous in Tilburg als onderdeel van de speciale shows onder de noemer An Exclusive Evening With Leprous Europe 2025. Destijds deden we verslag. Er was geen voorprogramma, maar het was een concert van twee en een half uur waarbij de show en productie naar een nieuw niveau getild zouden worden. Daarvan was geen woord gelogen, want Solberg en co zetten een overtuigend optreden neer, dat nu opnieuw te beleven is dankzij de live-release An Evening Of Atonement.
Zoals de titel al doet vermoeden, ligt de nadruk op het meest recente album Melodies Of Atonement. Hoewel het een kwestie van smaak is, wordt het oudere materiaal jammer genoeg onderbelicht. Dat blijft namelijk beperkt tot Passing, Forced Entry en een deel van Foe.
Over de capaciteiten van de mannen hoeven we het niet te hebben. Stuk voor stuk zijn er topmuzikanten aan het werk. Inmiddels hebben ze (op toetsenist Harrison White na) zoveel uren samen op het podium doorgebracht dat er bovendien sprake is van een geoliede machine. Ook de technici zijn in vorm. David Castillo (mix) en Thomas "Plec" Johansson (mastering) hebben de emotie van het optreden en alle bijdragen van de heren musici meer dan uitstekend vastgelegd. Het spannend opgebouwde Distant Bells levert kippenvel op, in The Price zorgen de uitgelichte baspartijen voor extra inhoud en power en onder meer Out Of Here en de Massive Attack-cover Castaway Angels zijn buitengewoon knap gezongen. Het zijn slechts enkele voorbeelden, want een ervaren Leprous-fan haalt zoveel extra details uit deze release ten opzichte van de originele versies van de songs, zoals een aangepaste zanglijn, een andere drumfill en enkele arrangementen die de spanning vergroten.
Op het podium is het vaak donker bij Leprous en dat is voor cameramensen beslist niet prettig werken. Regisseur Paul M. Green heeft er het beste van proberen te maken met een afwisseling van totaalshots en close-ups, maar het blijft gewoon lastig om alles goed in beeld te krijgen. De echte, visuele live-beleving wordt dan jammer genoeg ook niet gereproduceerd, maar dat doet niets af aan de beleving op het podium, want de mannen gaan los, waarvan onder meer Forced Entry profiteert.
An Evening Of Atonement laat Leprous op zijn meest overtuigende manier horen. Meerdere tracks, zoals het sterk gearrangeerde Distant Bells en een van de publieksfavorieten in de vorm van From The Flame komen ijzersterk uit de verf en doen het optreden optimaal herbeleven. Het doffe geluid aan het begin van het optreden is, net als de praatjes tussen de nummers door, vakkundig weggepoetst, zodat het vanaf de openingstrack een zeer prettige luistersessie is. Visueel had het wel wat beter gemogen, maar het blijft nagenieten met deze live-release waarbij voor het eerst in de carrière van de heren gewerkt is met een goed getimede vuurshow, die dan wél weer goed in beeld is gebracht.
Tracklist:
Set 1:
1. Silently Walking Alone
2. The Price
3. Illuminate
4. I Hear The Sirens
5. Like A Sunken Ship
6. Forced Entry
7. Out Of Here
8. Alleviate
9. Distant Bells
10. Foe
11. Nighttime Disguise
Set 2:
12. Unfree My Soul
13. On Hold
14. Below
15. Passing
16. Faceless
17. Castaway Angels
18. From The Flame
19. Slave
Toegift:
20. Atonement
21. The Sky Is Red
