Stick To Your Guns mag zich momenteel één van de populairste, moderne hardcore-bands noemen. Met zijn roots stevig gegrond in traditionele hardcore en met invloeden van punk en metalcore, spreekt de formatie zowel de oude garde aan, als een nieuwe generatie hardcore-liefhebbers. Op het vorige plaatwerk Spectre (2022) komt de band prima voor de dag met relevante en krachtige tracks en met Keep Planting Flowers poogt de band dit niveau vast te houden.

Relevant zijn en zichzelf uitspreken is altijd een motto geweest van de formatie en ook ditmaal heeft de band rondom Jesse Barnett weer genoeg gevonden om zich druk over te maken. Zoals de albumcover en de titel al doen vermoeden, is het geheel ook dit keer weer flink politiek- en maatschappelijk geladen. Keep Planting Flowers kun je weglezen als een symbolische kreet voor hoop en doorzettingsvermogen, of als een boodschap dat je nieuwe zaden kunt blijven planten, maar zolang de omgeving bevuild is, zal er weinig moois groeien.

Op het nieuwe album brengt Stick To Your Guns weinig vernieuwing. De vertrouwde formule van harde beukers, met grootse, melodieuze refreinen loopt als een leidraad door de carrière van de hardcore-formatie en ook deze keer bedienen de mannen de luisteraar hiermee op zijn wenken. Wel is de plaat weer iets agressiever van aard. Waar op Spectre regelmatig gas terug werd genomen, opereert de groep ditmaal op standje vol gas.

Bijna de gehele plaat is net een sneltrein en alleen in de titeltrack wordt er op de rem getrapt. Die snelheid is ook terug te zien aan de speelduur van de plaat. Niet eerder was een album van de formatie namelijk zo kort, want na een krappe vijfentwintig minuten is het alweer afgelopen. Dat is wellicht pover, maar gelukkig valt dat niet te zeggen over de kwaliteit van de songs.

Het is vooral vocalist Jesse Barnett die weer schittert. Het blijft imponerend hoe hij altijd honderd procent geeft. Zijn woede is duidelijk merkbaar en mede dankzij de treffende teksten komen de nummers écht binnen. Vooral de titeltrack is een goed voorbeeld hier van, maar ook de manier hoe hij de lyrics in Spineless uitspuwt is indrukwekkend.

Is Keep Planting Flowers dan het beste wat Stick To Your Guns uit heeft gebracht? Nee, dat niet. Qua agressie en doeltreffendheid overtreft het album zeker de laatste wapenfeiten, maar het album moet in voorganger Spectre zijn meerdere erkennen. Hierop weet de band het beste uit zichzelf te halen qua afwisseling tussen agressie en melodie en ditmaal zijn de nummers ook iets minder memorabel. Desondanks is Keep Planting Flowers een prima aanvulling op de discografie van Stick To Your Guns en zal de liefhebber van de snellere kant van de band hier vooral veel plezier aan beleven.

Tracklist
1. We All Die Anyway
2. Spineless
3. Permanent Dark
4. Invisible Rain
5. Severed Forever
6. More Than A Witness
7. Keep Planting Flowers
8. Eats Me Up
9. Who Needs Who (Feat. Terror)
10. H84U (Feat. SeeYouSpaceCowboy)