Tijdens de coronapandemie kwam het voortbestaan van vele bands in gevaar. Zo ook die van Grand Magus, de Zweedse band die ons sinds 2001 trakteert op traditionele heavy metal met een vleugje doom. Daar maakte zanger JB zich echter niet zo druk om. In een podcast met Primordial-zanger Alan Averill liet hij ontvallen dat als de pandemie het einde van Grand Magus zou betekenen, er vast wel wat anders op zijn pad zou komen. "We zien wel wat er gebeurt", aldus de nuchtere JB.

Inmiddels weten we dat de band nog bestaat. Vorig jaar verscheen met Sunraven gewoon weer een nieuw album en Grand Magus tourt weer volop, onder meer als special guest van Opeth. Gelukkig maar, want als er één band is die heavy metal in zijn puurste vorm weet te maken, dan is het Grand Magus wel. De bandleden hoeven niet te zingen over true metal, ze zijn het gewoon. Eerlijk, rauw en rechtdoorzee: deze elementen kun je altijd verwachten in hun muziek.

Op Sunraven klinkt Grand Magus extra rauw. Elke track lijkt in één take te zijn opgenomen en overdubs zijn er nauwelijks. Op voorgaande platen is het geluid dikker en voller. Toch komt de nieuwe langspeler hard binnen. De sound is te vergelijken met de eerste platen van Black Sabbath. Die zijn ook op minimalistische wijze opgenomen, maar met maximaal effect. Sunraven klinkt heerlijk oldschool en dat doet de sfeer meer dan goed.

De composities zelf stellen wat teleur. Vanaf opener Skybound tot en met afsluiter The End Belongs To You krijgen we niks nieuws te horen. De kale productie verraadt het feit dat de schrijfsessies voor Sunraven inspiratieloos zijn verlopen. Toch is het juist de sound die het album redt van de ondergang. Het is een kwestie van verstand op nul en een dik half uur lekker luisteren naar compromisloze heavy metal.

Tracklist:
1. Skybound
2. The Wheel Of Pain
3. Sunraven
4. Winter Storms
5. The Black Lake
6. Hour Of The Wolf
7. Grendel
8. To Heorot
9. The End Belongs To You