Aan het einde van 2016 was Europe op tournee ter ere van het dertigjarige bestaan van The Final Countdown. Het album dat de Zweedse band wereldfaam bracht, werd in zijn geheel gespeeld. Dat heeft echter niet gezorgd voor een definitieve terugkeer naar het gladde geluid uit de jaren 80. Sinds de band in 2004 na een jarenlange afwezigheid terugkeerde met Start From The Dark, doen de muzikanten vooral waar ze zelf zin in hebben. En dat is met het nieuwe Walk The Earth niet anders. Fans die hopen op een deel twee van The Final Countdown kunnen eigenlijk al stoppen met lezen.

De eerste albums sinds de reünie laten een modern geluid horen. Bag Of Bones uit 2012 is vooral een bluesrock-plaat en in 2014 verscheen met War Of Kings een album met een zware voorliefde voor de jaren 70. Op Walk The Earth gaat de band een stapje verder, want de hele plaat had makkelijk uitgebracht kunnen worden in dat tijdperk. Het is producer Dave Cobb (vooral bekend van zijn werk met Rival Sons) goed gelukt om het geheel een warm geluid mee te geven.

Veel nummers op Walk The Earth lijken geïnspireerd door diverse ‘classic rock’-acts uit de jaren 70. Het dreigende titelnummer en The Siege hadden zo van Led Zeppelin kunnen zijn. Kingdom United doet denken aan Thin Lizzy’s Emerald. Daarna volgt Pictures, een spacey ballad waarbij flink is afgekeken bij Pink Floyd, net als bij afsluiter Turn To Dust. Het vlotte Election Day is dan weer op en top Deep Purple. GTO had met een steviger geluid zo het broertje kunnen zijn van klassieker Scream Of Anger. Maar dankzij de productie van Walk The Earth is ook dit nummer een Deep Purple-kloon.

Met Walk The Earth laat Europe een geluid horen dat verder dan ooit staat dan die van de albums uit de jaren 80. Alleen de karakteristieke stem van Joey Tempest verraadt dat het wel degelijk om de Zweedse band gaat. Dat is jammer, want nu klinkt Europe als alle andere retro-acts van tegenwoordig (Rival Sons, Kadavar, etc.), maar ook als de eerder genoemde bands uit de jaren 70. De muziek op Walk The Earth is daardoor nergens origineel te noemen.

De band komt er met hakken over de sloot mee weg, want kwalitatief is het gebodene dik in orde. Alle bandleden verstaan hun vak en de nummers zitten verzorgd in elkaar. Als je liefhebber bent van het verrassende karakter waar Europe tegenwoordig om bekendstaat, dan is Walk The Earth een prima uitbreiding van je collectie.

Tracklist:
1. Walk The Earth
2. The Siege
3. Kingdom United
4. Pictures
5. Election Day
6. Wolves
7. GTO
8. Haze
9. Whenever You're Ready
10. Turn To Dust