Hoi! Jazeker, ik heb alle ontwikkelingen tot nu toe bij kunnen houden. Ik hou alleen niet van het feit dat meeste mensen muziek luisteren op mp3 via hun iPods. De geluidskwaliteit is gewoon slecht vergeleken met die van een cd, laat staan vinyl!

Het heeft maar liefst tien jaar geduurd voordat jullie met een nieuw album gekomen zijn. Nog even voor de duidelijkheid, wat is er in die tijd allemaal gebeurd?

Onze gitarist en tevens mijn broer Mark heeft een verschrikkelijk ongeluk gehad in 2001. Met de bouw van een muur is er iets mis gegaan en bij de instorting heeft hij zijn benen lelijk gebroken. We waren bang dat hij nooit meer zou kunnen lopen. Maar gelukkig is hij een taaie gozer die geknokt heeft tijdens zijn revalidatie. Het heeft jaren geduurd voordat hij weer op het podium kon staan.

Ik denk dat jullie mede daardoor erg blij zijn met het nieuwe album?

Nogal. Het is het beste wat we in vele jaren gedaan hebben. Het was één van die periodes waarin we de juiste songs schreven, de juiste producer en houding hadden. Het kwam ineens allemaal samen.

Hoe verliepen de opnames?

Het enige wat we konden doen vanwege Mark's ongeluk was schrijven, schrijven en nog eens schrijven. We hadden zoveel songs geschreven dat we deze keer meer keuze hadden. Dat was in ieder geval positief. Het opnemen ging zoals gebruikelijk. Niet meer dan twee weken dus. We zijn erg blij dat we met producer Kevin 131 hebben kunnen werken. Hij is zelf muzikant en heeft daardoor behoorlijk wat invloed gehad. Het was fijn werken met hem en zijn state-of-the-art studio. En daarbij hebben we samen veel lol gehad, dat is ook belangrijk!

Ik vind dat Walk Through Fire erg fris en vol enthousiasme klinkt. Hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen?

Haha, dat is gewoon wat we doen! Misschien komt het wel omdat we gewoon hartstikke blij zijn dat we dit weer na al die ellende kunnen doen. Het geluid klopt in ieder geval. We spelen de basis altijd live in, want we willen dat gevoel op de plaat krijgen. De opvallende fouten hebben we weggepoetst en later voegen we de zang, gitaarsolo's en eventuele andere effecten toe. We zullen nooit clicktracks gebruiken. Steeds een stukje opnemen kan je nooit dat live gevoel geven.

Denk je dat muziek een medicijn is tegen slechte tijden?

Absoluut! Op sommige dagen is muziek het enige wat me door een moeilijk dag kan loodsen. Het feit dat we nog muziek kunnen maken en momenten dat iemand tegen je zegt dat jouw muziek een positief effect op hem of haar heeft, daar kun je geen prijskaartje aan hangen.

Hoe zijn de reacties tot dusverre op Walk Through Fire?

Over het algemeen vrij positief. Het leuke is dat veel mensen het album echt tot zich willen nemen en daardoor begrijpen wat we ermee willen. Het leunt duidelijk tegen onze eerste platen aan, maar het neigt wel wat naar de toekomst. De energie en agressie is getemperd met muzikaliteit en goede songwriting.

Dit jaar vieren jullie je 34-jarig bestaan. Hoe kijken jullie terug op je carrière?

We proberen vooral vooruit te kijken. Na veel problemen en strijd is het leuk om te zien dat het voor de verandering eens goed gaat. Als ik terugkijk, dan denk ik dat we het live beter dan ooit doen en nog altijd een glimlach op de gezichten van onze fans weten te toveren.

Welk album beschouwen jullie als jullie beste en/of meest populaire?

Dat zal een nek-aan-nekrace worden tussen All For One en de nieuwe. Dat zijn de beste platen die we hebben uitgebracht. Dat zijn echter niet mijn favorieten. Ik hou persoonlijk van Glow en Everything Louder.

Wat is je grootste 'Spinal Tapmoment'?

Haha, teveel om op te noemen. Wat me het meest is bijgebleven is een show in Cleveland (waar anders?) waar ineens mijn rits open ging. Natuurlijk had ik geen onderbroek aan en terwijl ik van het koele briesje genoot, probeerde een wanhopige roadie de boel dicht te tapen. Dat mislukte keer op keer. De hele voorste rij kon meegenieten en gierde het dan ook uit van het lachen!

Ik heb nergens je leeftijd kunnen vinden, maar ik schat dat jullie inmiddels de vijftig gepasseerd zijn. Waarschijnlijk zijn jullie in het lange bestaan van de band veranderd. Wat willen jullie tegenwoordig met Raven bereiken?

Nee, je hebt gelijk. Ik word dit jaar 52. Echte doelen hebben we niet. We willen met onze nieuwe plaat zoveel mogelijk mensen bereiken en vooral veel optreden. Zoals het er naar uitziet gaat dat ons de komende tijd nog flink bezig houden!

In de komende zomer kunnen we jullie zien op de Graspop Metal Meeting en in de Rock Temple te Kerkrade. Wat kunnen we van jullie precies verwachten?

Wat denk je!? Een RAVEN show! Onze fans in de Benelux weten wat ze kunnen verwachten en we zullen ze niet teleur stellen. 110% energie!

John Gallagher, hartelijk dank voor je tijd!

Thanks for the support & we'll see you on the road!!!