“Goedemiddag Arnhem, wij zijn The Saturnine en welkom bij ons laatste optreden.” Gitarist Eric Hazebroek (Stream Of Passion) heet ons welkom. Hij is naast bassist Douwe de Wilde het enige overgebleven bandlid van The Saturnine. De heren worden geflankeerd door rest van de line-up uit 2006, met zangeres Claudia de Graaf, gitarist Edo van der Kolk en drummer Ciro Palma. Omdat het zo’n tijd geleden was dat de band in de betreffende samenstelling optrad, wordt de muziekstandaard met teksten erbij gehaald voor de zangeres. Zij trekt vandaag alle aandacht naar zich toe met krachtige zang. Indrukwekkend is de lange uithaal in de Depeche Mode-cover In Your Room. Daar blijft het niet bij. Er zijn vele andere momenten waarop ze schittert.

Ondanks wat schoonheidsfoutjes, trakteert de Haagse formatie ons op goede, melancholische rock. Een hartverwarmend applaus valt de band dan ook terecht ten deel. Jammer dat de rockformatie ermee stopt, maar niet getreurd: middels een crowdfundingcampagne eerder dit jaar, is er een cd verkrijgbaar met al het materiaal van de band. The Saturnine zorgt voor een passend afscheid en een mooi begin van deze middag-/avondvoorstelling.

De muziekstandaard maakt plaats voor een ventilator, waarna La-Ventura het podium betreedt. De veelbelovende act heeft inmiddels twee albums gemaakt en een platencontract in de wacht gesleept. De bandleden staan er vanaf het eerste nummer direct actief bij, ook al wordt het later wat statischer. Ook zangeres Carla van Huizen brengt de songs op een goede, expressieve manier en betrekt het publiek er af en toe bij, met name bij de goede eerste single Trefoil, waarbij goed meegeklapt wordt. Toch weet de melodische en groovy metal van La-Ventura, die af en toe doet denken aan Within Temptation en Evanescence, vandaag niet te overtuigen. Dat ligt vooral aan het ontbreken van de factor melodie, die de songs op het studiowerk veel sterker maakt. Mede door het gemis van een toetsenist, komt de muziek wat eentonig (veel dezelfde groovende en staccatoriffs) en dof over. Er loopt wel een bandje mee, maar die staat veel te zacht.

Een deel van de aanwezigen heeft besloten dat het tijd is om even wat te gaan eten. Ze missen dan wel Time And Time Again, waar de gitaarmelodie juist wel goed naar voren komt. Mede daardoor is het een van de hoogtepunten van de set. Er wordt afgesloten met Song For An Idiot, dat gelukkig niet persoonlijk bedoeld is. La-Ventura maakt vandaag helaas niet de indruk die het met het studiomateriaal wel doet. Dat is namelijk dik in orde en biedt voldoende toekomstperspectief.

In de merchandisehoek voor de bands, was er ook ruimte voor Dianne van Giersbergen. De zangeres van Xandria en Ex-Libris maakt al sinds lange tijd sierraden. Ze zocht op een bepaald moment naar een combinatie van metal en sierraden en kwam op het idee om een halsketting te maken, die gemaakt was van een bassnaar. En zo begon ze met Precious Metal, een bijzondere sierradenlijn van eigen hand. Diverse bevriende muzikanten (waaronder Otto en Timo van Delain) leveren de snaren hiervoor.

Hierna is het de beurt aan nog een veelbelovende band: Eve’s Fall. Deze opent ijzersterk met Enough! en het zeer overtuigende No Compassion. De popmetalband rond zangeres Liesbeth Cordia speelt lekker energiek. Mede hierdoor doet het publiek goed mee. De bandleden wisselen vaak van positie, staan flink te headbangen en maken goed oogcontact met de mensen in de zaal. Veel materiaal dat vandaag wordt gespeeld, is afkomstig van het vorig jaar verschenen debuut From Here On. Grote kracht van Eve’s Fall is dat de nummers van de plaat al na een keer luisteren herkenbaar zijn en live meegezongen kunnen worden. De formatie uit Delft schrijft momenteel materiaal dat verschijnt op de opvolger van From Now On. Eve’s Fall zorgt voor een energieke show met catchy popmetal.

Rond kwart voor acht is het al de beurt aan hoofdact Ancient Bards. De Italiaanse formatie oogt fris en gemotiveerd. De band speelt met veel passie en overtuiging. Maar liefst zes bandleden zorgen voor een vol geluid met veel power. Met A Greater Purpose knalt de band uit de startblokken en houdt daarna de kracht goed vast. Opvallend is dat het geluid erg hard staat. Dit is het voornaamste minpunt van het optreden. Hierdoor vallen de technische solo’s in het niet.

Ancient Bards speelt vanavond een best-of set, waarbij het eerste deel van de set nieuwe nummers van het dit jaar verschenen album A New Dawn Ending bevat, zoals Flaming Heart. Hierbij zingt het publiek tijdens het catchy refrein goed mee. De ballad In My Arms wordt erg letterlijk genomen. Een van de banners die op het podium staat, valt om in de armen van de zangeres. Gelukkig gebeuren er geen ongelukken. In dit nummer bewijst Sara Squadrani heel goed te kunnen zingen. Ook maakt ze goed contact met het publiek. Als er ook maar iemand kijkt, maakt ze direct oogcontact. Tijdens de lange instrumentale gedeelten, zoals die in To The Master Of Darkness verdwijnt ze even van het podium om de bandleden in het licht te zetten. Na de reguliere set verdwijnt de powermetalformatie van het podium, waarna het publiek de bandnaam scandeert. Kort hierop speelt de band Through My Veins als toegift.

Met deze toegift, komt er een einde aan deze geslaagde metalmiddag en –avond. De belangstelling bleef helaas wat achter bij de verwachtingen. Deze bands verdienen beslist een groter publiek. Degenen die er vandaag wel waren, hebben een hele leuke middag en avond gehad.

Met dank aan Ton Dekkers van Interdependent Photo voor de foto's.

Setlist Ancient Bards:
1. Before The Storm
2. A Greater Purpose
3. Flaming Heart
4. Only The Brave
5. To The Master Of Darkness
6. In My Arms
7. The Birth Of Evil
8. The Last Resort

Toegift:
9. Through My Veins

Setlist Eve’s Fall:
1. Enough!
2. No Compassion
3. The Spiral
4. Insignificant
5. A Change For The Better
6. Long Forgotten
7. Decode
8. In Denial

Setlist La Ventura:
1. Falling Down
2. Cry
3. Trefoil
4. White Crow
5. Memoria
6. Neverending Story
7. Time And Time Again
8. Human Vanity
9. Watch Me Go
10. Song For An Idiot

Setlist The Saturnine:
1. Turn
2. The Sun Sets Red
3. Inside
4. In Your Room
5. Living Less
6. The Alice Inn
7. In Solitary Confinement
8. The Long Way Down