De eerste band die aan het begin van de avond mag aantreden op het erf van jongerencamping Dennenoord is Overruled, een thrashband uit het Drentse Hoogeveen. Oorspronkelijk was het de bedoeling dat heavy metal-belofte Act Of State het festivalletje zou openen, maar deze Groningse band zegde op het laatst af. Maar niet getreurd: de jonge honden van Overruled (die je in het publiek bij ieder oldschool-festijn kunt tegenkomen) geven een gedegen show. Niet te complexe, maar strak gespeelde 80’s metal in de stijl van recht voor je raap-bands als Hallow’s Eve. De riffs zijn behoorlijk aanstekelijk en de zang is toonvast en degelijk. Het publiek geeft blijk van oosterse nuchterheid; de voetjes gaan niet van de vloer, hoewel een aantal diehards vooraan flink hun best doen. De avond is ook nog maar net begonnen, dus niets aan de hand. Naar eigen zeggen komt Overruled over niet al te lange tijd met een album: hier zijn we erg benieuwd naar!

Nadat de thrashers het podium verlaten hebben is het aantal toeschouwers inmiddels behoorlijk gegroeid. De hoeveelheid bezoekers overtreft nu al die van voorgaande edities. Een van de organisators grapt zelfs dat er mensen rondlopen die hij ‘niet eens kent’. Terwijl de duisternis over het campingterrein valt betreedt Tower Of Stone het podium. De zanger van deze band, Dennis Volkerink, heeft al vaker met andere formaties hier opgetreden. Nu speelt hij met deze Ronnie James Dio-coverband. Het goudkeeltje uit Ommen is zonder twijfel een van de beste jonge heavy metal-zangers van Nederland, maar nog tamelijk onontdekt. Met hun gedegen covers van onder andere Heaven And Hell en Stargazer heeft deze formatie zeker bestaansrecht. Het is helaas een beetje jammer dat een talent als Volkerink niet (ook) in echte heavy metal-band met eigen nummers speelt. Ik zie hem zo een Nederlandse versie van bands als Enforcer en White Wizzard aanvoeren.

Inmiddels staat het publiek tot vlak voor het podium. Het is immers tijd voor Vanderbuyst! Met hun niet bijzonder originele, maar wel zeer pakkende hardrock/heavy metal is de Nederlandse band de ideale afsluiter voor dit plattelandsfestival. Slimme zet van de organisatie. De toeschouwers, een mix van oude, grijze rockers en jonge, in patchhesjes gehulde fans, gaan dan ook flink uit hun dak. De driemansformatie is zichtbaar onder de indruk van de publieksreactie en geeft een van de beste shows weg die ik van ze gezien heb (en dat zijn er vrij veel). Vanderbuyst voelt zich in deze oosterse sferen duidelijk als een vis in het water. Tijdens het uur waarin ze spelen passeren hits als Tiger, Flying Dutchman en KGB de revue, maar ook iets minder bekende nummers. Zo wordt Never Be Clever van de Zwolse held Herman Brood gespeeld als een van de afsluiters. Klassieker From Pillar To Post rondt een uitstekende show af, waarna de gezellige afterparty met oldschool metal-hits kan beginnen.

Tijdens het optreden van Vanderbuyst uitte frontman Jochem Jonkman meerdere malen zijn enthousiasme voor het festival en gaf aan zeker groeimogelijkheden te zien. Ondergetekende denkt er ook zo over. Dit jaar lopen er naar schatting tegen de tweehonderd bezoekers rond. Niet alleen uit de omgeving, maar ook uit bijvoorbeeld Zwolle en Arnhem. Een flinke aanwas ten opzichte van voorgaande jaren. Als de organisatie volgend jaar wederom een dergelijke headliner kan boeken kan het festival zeker groeien. De locatie, camping Dennoord, biedt daar ook genoeg mogelijkheden voor. Als men aan de oldschool-formule (oude heavy metal en hardrock is zeer geliefd op het oosterse platteland) vast blijft houden, heeft DMM de potentie om qua grootte en gezelligheid een soortgelijk festival als Occultfest (niet bepaald oldschool) voorbij te streven.