Italiaanse bands hebben het waarschijnlijk toch al lastiger dan Engelse, Amerikaanse of Scandinavische tegenhangers. Black Oath resideert in Milaan, maar klinkt absoluut niet Mediterraans. Daarmee bedoel ik vooral dat de zanger niet te lijden heeft onder een zwaar accent. De minpunten zijn sowieso niet de zaken die opvallen op To Below And Beyond. Dit is heerlijk slepende, epische doom. Hier wisselen de zware riffs en de warme solo’s elkaar vloeiend af. De zanger heeft een prachtige, heldere stem en vergezelt ons van het ene naar het andere hoogtepunt.
Ieder nummer is een juweeltje. Sommige vallen meer op dan andere, omdat ze makkelijker blijven hangen, zoals I Am Athanor en Healing Hands Of Time (kippevel). De albumtitel omschrijft precies wat je hier ondergaat. De muziek neemt je mee naar de hel en verder. Doordat het tempo er behoorlijk in zit, is het behalve donker ook opgewekt. Alsof je je demonen met opgeheven hoofd tegemoet treedt. Ergens doet me het denken aan While Heaven Wept, waar net als bij Black Oath de referenties naar mythes en legendes ongetwijfeld niet ver is.
To Below And Beyond is een album geworden waar je echt een tijdje zoet mee zult zijn. Niet alleen duurt het geheel bijna een uur, maar de drie heren bulken van de ideeën en schuwen niet om ze te gebruiken. Aanvankelijk is het zoeken naar de rode draad in het geheel, maar neem van mij aan dat die er is. Het treurige is gewoon dat er heel veel metalheads zijn die nooit van Black Oath zullen horen en dat is bijna misdadig. Deze band verdient het om gehoord te worden.
Tracklist:
1. Donum Dei
2. Wicked Queen
3. I Am Athanor
4. Mysterion
5. Flesh To Gold
6. Sermon Through Fire
7. Healing Hands Of Time
8. To Below And Beyond (Ars Diaboli)
