Wie zijn band vernoemt naar een (geniaal) nummer van één van de Noorse grootheden van de industrial black metal (Thorns), schept bepaalde verwachtingen. Bij mij waren die verwachtingen tegenstrijdig: enerzijds verwachtte ik een totaal gebrek aan originaliteit en eigen identiteit, maar anderzijds staat dat een kwalitatief geweldig klinkend album natuurlijk zeker niet in de weg (we hoeven alleen maar aan het werk van Sonic Reign, de andere band van vocalist Benjamin Borucki, te denken om dat bevestigd te zien). Met II: Destructive Interference Generator (het tweede album van deze band, na een in 2011 in eigen beheer verschenen debuut) voldoet Stellar Master Elite volledig aan de eerste verwachting, en voor een heel aardig deel aan de tweede.

Want laten we eerlijk zijn: in principe is dit album puur plagiaat. Werkelijk alle aspecten van de typerende Thorns-sound zijn hier tot in de perfectie geïmiteerd. Van de onderkoelde, bij vlagen dissonante riffs, de desolate, kille sound, de korte, krachtige breaks met industrial-effecten: dit album ademt Thorns uit iedere porie. Daarnaast is ook de muzikale en tekstuele invloed van Satyricon (met name het onvolprezen Rebel Extravaganza) duidelijk hoorbaar, wat niet zo gek is, aangezien dat album eveneens sterke Thorns-associaties opriep. Stellar Master Elite doet zelfs zijn best om dezelfde soort termen in zijn teksten te verweven. De vraag is echter vooral: doen ze dat goed? Ook daarop is het antwoord ‘ja’, hoewel II: Destructive Interference Generator niet over de gehele linie even sterk is.

Bij vlagen is deze schijf zelfs ronduit geweldig. Zo is Thoughtcrimes/Villain/Slave het beste Thorns-nummer dat niet door Thorns is geschreven met zijn hakkende riffs en dissonante loopjes. Ook nummers als The Mobius Strip en Empty Shell Of Being klinken bijzonder effectief. Op sommige momenten neigt Stellar Master Elite iets meer naar doom dan black metal, zoals het (zich iets te lang voort)slepende Beyond Light, dat langzaam op gang komt, maar een fantastische versnelling bevat. Tegelijkertijd laten de langere nummers, zoals ook het tien minuten durende Destructive Interference Generator, horen dat Stellar Master Elite nog iets meer de tijd mag nemen om bepaalde ideeën uit te werken. Het nummer bevat een aantal zeer overtuigende passages, maar zakt hier en daar ook wat in.

Hoewel Thorns onmiskenbaar de grootste invloed van deze band is, doet het mechanische, statige materiaal soms ook wel wat denken aan Secrets Of The Moon. Met deze tweede full length zet Stellar Master Elite zich zeker op de kaart, maar houd ik tegelijkertijd het gevoel dat het beste nog moet komen. Met wat meer ervaring en lef – en liefst ook met een wat vollere productie – zou deze band het volgende album wellicht écht in de voetsporen van Thorns kunnen treden. Tot dan is II: Destructive Interference Generator een prettig surrogaat.

Tracklist:
1. Prodigium
2. Thoughtcrimes/Villain/Slave
3. Beyond Light
4. Pattern Of Perception
5. Prison Planet
6. The Mobius Strip
7. Destructive Interference Generator
8. Empty Shells Of Being