Zo, daar werd ik even mooi op het verkeerde been gezet. De mannen van Downfall Of Gaia hadden me mooi te pakken. Ik schoof de zeven tracks redelijk achteloos mijn mediaspeler in en ik leek in eerste instantie te maken te hebben met een ietwat eloquente sludgeplaat. Dat gevoel werd mede veroorzaakt door de tracklengte. Die varieert namelijk tussen de vijf en (bijna) elf minuten. Met die kennis in het achterhoofd verwacht je als vervolg op een dergelijk intro natuurlijk geen vuige, ruizige black metal.

Ik had misschien beter kunnen weten, maar na een handjevol demo's/splits/ep's is dit eigenlijk het eerste serieuze wapenfeit van deze Oosterburen uit Hannover. Het schijfje draagt de eigenaardige titel Suffocating In The Swarm Of Cranes. Ik heb geen idee hoe je in een zwerm kraanvogels terecht zou moeten komen, noch hoe je daar in zou stikken en van de zanger moet je het wat dat betreft ook al niet hebben. Als de uitleg van hem moet komen, is alle hoop verloren: de emotieloze, monotone, gruizige grunts laten elk woord onverstaanbaar uit je speakers denderen.

Men moet het dus van het muzikale hebben en de combinatie van sludge en black is wel eventjes wennen. Niet dat het nog nooit eerder gedaan is, maar de overgangen lijken nogal ad hoc. De afzonderlijke genres beheerst het kwartet overigens vrij goed, maar er wordt geenszins toegewerkt naar een overgang en daarmee lijken de tracks te bestaan uit lukraak aan elkaar gekoppelde ideeën in plaats van echte songs.

Dat neemt niet weg dat die individuele stukken erg aangenaam zijn en an sich de moeite van het beluisteren waard zijn. Downfall Of Gaia heeft wat dat betreft de zaakjes wel op orde; men weet wat men aan het doen is. Zo zijn de soundscapes en intro's interessant genoeg om de aandacht te trekken en het blackmetaldeel klinkt ook zoals het hoort: vuig, ruig en smerig. Alleen valt er op het compositorische vlak nog duidelijk het een en ander te verbeteren. Als ze dat lukt, hebben ze er van mijn kant een fan bij.

Tracklist:
1. Vulnus
2. Drowning By Wing Beats
3. In The Rivers Bleak
4. I Fade Away
5. Beneath The Crown Of Cranes
6. Giving Their Heir To The Masses
7. Asphyxia