Sommige bands houden van regelmaat. Het nu vanuit Zweden opererende Nightrage kan in die categorie geschaard worden, want ondanks de voortdurende wijzigingen in de line-up verschijnt er iedere twee jaar keurig een nieuw album. Later dit jaar is dat alweer nummer vijf, in de vorm van Insidious. De hoogste tijd om dus alsnog terug te blikken op voorganger Wearing A Martyr’s Crown, een album het destijds niet tot het Metalfan-hoofdkwartier heeft geschopt.

Voor degenen die deze band nog niet kennen, is een korte omschrijving op zijn plaats. Nightrage is een melodieuze deathmetalband die met name met het debuutalbum Sweet Vengeance en opvolger Descent Into Chaos veel indruk wist te maken door het smeuïge gitaarwerk. Het derde album, A New Disease Is Born, klonk wat moderner en ging qua sound bij vlagen de richting van The Haunted op: minder solo’s en catchy riffs en meer nadruk op compacte nummers. Een kleine stap terug wat mij betreft.

Wearing A Martyr’s Crown grijpt gelukkig weer wat meer terug op de traditionele sound van Nightrage – zwaar door In Flames en Dark Tranquillity geïnspireerde melodieuze death metal met veel ruimte voor het spetterende gitaarwerk van virtuoos Marios Iliopoulos, die op dit album adequaat ondersteund wordt door Olof Mörck. Hij heeft bovendien wederom een nieuwe zanger moeten zoeken, die hij ditmaal heeft gevonden in de persoon van Antony Hämäläinen. De beste man beschikt over een lekker felle en agressieve strot, die het midden houdt tussen scream en grunt.

Met een speelduur van een uur krijgt de liefhebber genoeg moois voor zijn kiezen, maar wat mij betreft springen enkele nummers er echt bovenuit. Dat zijn het pakkende A Grim Struggle, het opzwepende Abandon (met een catchy refrein en mooi, gelikt gitaarwerk) en het fraai opgebouwde Mocking Modesty. Fraai is ook het subtiele akoestische gitaarwerk dat bij vlagen opduikt. Hoewel Wearing A Martyr’s Crown het net niet haalt bij het uitstekende debuut, is het album wat mij betreft nog altijd een absolute aanrader voor liefhebbers van dit genre. Laat die nieuwe plaat maar komen!

Tracklist:
1. Shed The Blood
2. Collision Of Fate
3. A Grim Struggle
4. Wearing A Martyr's Crown
5. Among Wolves
6. Abandon
7. Futile Tears
8. Wounded Angels
9. Mocking Modesty
10. Failure Of All Human Emotions
11. Sting Of Remorse