Op het nieuwste wapenfeit, met de hoogdravende titel Sounds Of A Playground Fading, gaat In Flames gewoon verder op de een jaar of tien geleden ingeslagen weg. Het vertrek van Strömblad en de komst van zijn vervanger Niclas Engelin blijken weinig impact te hebben op het moderne, melodieuze totaalgeluid. Bij vlagen valt het resultaat ditmaal zelfs nog iets toegankelijker uit. Als songwriter blijkt Jesper Strömblad evenmin onmisbaar. Sterker nog, met het nieuwste werkstuk heeft In Flames voorzichtig de weg terug omhoog gevonden, na de licht teleurstellende voorganger A Sense Of Purpose uit 2008.
Weliswaar zijn niet alle songs op Sounds Of A Playground Fading even sterk, doch het aantal uitschieters is bevredigend. Zo begint het album enigszins duf, met de weinig opzienbarende titeltrack, om meteen daarna met het elektronica-rijke Deliver Us een eerste hoogtepunt te laten noteren. Hierna wisselen de middelmatige en geweldige songs elkaar voortdurend af. De grootste krakers zijn, naast het genoemde Deliver Us, bovenal het lange A New Dawn, het aanstekelijke Where The Dead Ships Dwell en het met een weergaloos refrein gezegende Darker Times. De vreemde tussendoortjes Jester’s Door en The Attic vragen wat gewenning, maar blijken na enkele luisterbeurten bij te dragen aan de sfeer en afwisseling.
Alleen de wat zeikerige afsluiter Liberation had wat mij betreft niet gehoeven. Hoewel het op zich geen slecht nummer is, is deze track toch gewoon te slap om op een plaat van In Flames te staan. Als je de afsluiter wegprogrammeert op je cd-speler, houd je echter nog altijd een album van ruim drie kwartier over, van behoorlijke tot uitstekende kwaliteit. Ik vermoed dat Sounds Of A Playground Fading de ongekende populariteit van In Flames onder jonge metalfans daarom geen kwaad zal doen. Wellicht verovert de Zweedse formatie er zelfs nog wat maagdelijke zieltjes bij.
Tracklist:
1. Sounds Of A Playground Fading
2. Deliver Us
3. All For Me
4. The Puzzle
5. Fear Is The Weakness
6. Where The Dead Ships Dwell
7. The Attic
8. Darker Times
9. Ropes
10. Enter Tragedy
11. Jester’s Door
12. A New Dawn
13. Liberation
.jpg){kind=small}
.jpg){kind=small}
