Wel keert de band op deze plaat (nog) wat meer terug naar de sound en thema’s van dertig jaar geleden dan op de platen uit de afgelopen twee decennia. Op een aantal buitenlandse festivals speelde Saxon de voorbije jaren de bovengenoemde drie meesterwerken in zijn geheel live en dat zal de veteranen geïnspireerd hebben. Het beste voorbeeld is Back In ‘79, dat niet alleen muzikaal, maar ook tekstueel over de beginperiode van de legendarische formatie handelt. De meeste andere songs op deze cd zouden eveneens van een dertig jaar oude, op de zolder teruggevonden demo afkomstig kunnen zijn.
Kwalitatief grijpt Call To Arms niet helemaal terug naar de gouden jaren, maar wordt de tendens van Saxons meer recente langspelers doorgezet. Dat wil zeggen, de cd bevat een afwisselende verzameling degelijke, archetypische heavy metalsongs, met een paar fraaie uitschieters. Zo zal het opvallend snelle en harde Afterburner ongetwijfeld bij veel fans in de smaak vallen. Voor mij persoonlijk zijn de grootste uitschieters ditmaal echter twee songs waarin de nog altijd indrukwekkende zanger Biff Byford en zijn mannen wat gas terugnemen. Het eerste hoogtepunt is de titeltrack: een aangrijpende oorlogsballade, die aan het einde van het album in een versie met orkest nogmaals voorbijkomt. De tweede hoogvlieger is het slepende When Doomsday Comes, dat speciaal voor de soundtrack van de nog te verschijnen film Hybrid Theory werd gecomponeerd.
Hopelijk wordt die rolprent een groot succes en zal dit de formatie wat extra, welverdiende aandacht opleveren. Hoewel Saxon al een tijdje geen meesterwerk meer heeft afgeleverd, blijft deze band namelijk oerdegelijk en buitengewoon sympathiek. Bovendien is Saxon een uitstekende live-act. Hopelijk gaan ze dus nog flink wat jaartjes door en mogen we over twee à drie jaar het twintigste studio-album verwelkomen. Het is eigenlijk net als bij de direct-to-dvd release van het nieuwste deel van je favoriete filmserie: Je weet voor negentig procent wat er gaat komen, maar het weerzien van je oude favorieten, het completeren van de verzameling en die twee of drie spectaculaire scènes maken de aanschaf toch weer de moeite waard.
Tracklist:
1. Hammer Of The Gods
2. Back In ‘79
3. Surviving Against The Odds
4. Mists Of Avalon
5. Call To Arms
6. Chasing The Bullet
7. Afterburner
8. When Doomsday Comes (Hybrid Theory)
9. No Rest For The Wicked
10. Ballad Of The Working Man
11. Call To Arms (Orchestral Version)
