Hoewel zanger en gitarist J Infestvvs met de Franse orthodoxe blackmetalformatie Glorior Belli al drie uitstekende albums heeft afgeleverd, kan hij blijkbaar toch nog steeds niet al zijn ideeën in die band kwijt. Dat gegeven leidde omstreeks vorig jaar tot de inauguratie van dit nevenproject 11 As In Adversaries, waarop Infestvvs een meer experimentele kant van zichzelf laat horen. Want laten we duidelijk zijn: The Full Intrepid Experience Of Light mag dan weliswaar door dezelfde lieden van Glorior Belli gemaakt zijn, maar qua sound vertoont dit album weinig raakvlakken ermee.

Het is een hele mond vol: deze bandnaam en titel, maar het materiaal op dit album is minstens zo esoterisch. Het titelnummer, waarmee wordt geopend, klokt maar liefst dertien minuten en zit vol bizarre, zweverige riffs, vreemde, enigszins hallucinerend klinkende (en helaas niet al te sterke) cleane zang en aparte tempowisselingen. Ook op de overige nummers schudt de gitarist de ene na de andere tegendraadse riff uit de mouw. De band komt echter het best tot zijn recht in krachtigere nummers als The Night Scalp Challenger (dat ook wat meer richting black metal neigt door de toegevoegde screams van Niklas Kvarforth) en Verses From Which To Whirl, of het lekker experimentele, maar makkelijker te behappen Reckless Beacons Attraction.

Hoewel 11 As In Adversaries nog enige raakvlakken met black metal vertoont, zijn het vooral progrock en postpunk invloeden die de kop opsteken. In de verte herinnert dit album dan ook aan eerder werk van Amesoeurs en Lantlôs, maar tegelijkertijd klinkt The Full Intrepid Experience Of Light minder rechtlijnig en veel meer stuwend en organisch, daar waar bovengenoemde bands een killere, ‘stadse’ interpretatie geven. Al die invloeden maken dit weliswaar toch een intrigerende potpourri aan stijlen, maar tegelijkertijd heeft de band er af en toe nog moeite mee om alle invloeden en ideeën tot solide, herkenbare nummers te smeden. Een ander manco blijft de wat magere cleane zang.

Wat mij betreft houdt 11 As In Adversaries dan ook vooral een belofte voor de toekomst in. Met The Full Intrepid Experience Of Light weet de band zich al te onderscheiden van veel genregenoten, maar het potentieel wordt nog niet volledig benut. Hoewel dit album dus een intrigerende en onderhoudende luisterervaring biedt, blijf ik achter met het gevoel dat het beste nog moet komen.

Tracklist:
1. The Full Intrepid Experience Of Light
2. Agitation In The Glorious Theme
3. The Night Scalp Challenger
4. Reckless Beacons Attraction
5. A Stealthy Freedom
6. Verses From Which To Whirl