Het weer is guur en koud, de dagen zijn kort en de kille, snijdende nachten lijken eindeloos. Kortom: het ideale weer om jezelf binnenshuis onder te dompelen in een flinke portie melancholische klanken. Met name in Scandinavië, waar de nachten nóg langer zijn, schiet dan ook menig ´depressive black metal´ bandje uit de grond. Het algemene kenmerk van die bands is dat ze stuk voor stuk hetzelfde klinken, totdat een band genaamd Lifelover anno 2006 debuteerde met een uitermate origineel album waarop depressive black metal werd vermengd met een soort sombere, zwartgallige, haast dansbare popklanken. Het resultaat was een serie buitengewoon onaangename, beklemmende albums die het hele genre nieuw leven inbliezen.

U raadt het al, het Zweedse Apati is één van de bands die de eigenzinnige draai van Lifelover als uitgangspunt voor hun muziek hebben genomen. Hoewel het debuutalbum Eufori al vorig jaar verscheen, leent deze gure periode zich er bij uitstek voor om het album nog maar eens onder de aandacht van een groter publiek te brengen. Het album verscheen in 2009 via Total Holocaust Records – een undergroundlabel dat echter al heel wat indrukwekkende black metal releases heeft uitgebracht. Of Eufori in datzelfde rijtje valt, hangt sterk af van de mate waarin de luisteraar: a) van Lifelover houdt; en b) van mening is dat bands wel of niet origineel uit de hoek moeten komen.

Eufori is een album dat zéér dicht tegen de sound van Lifelover aan hangt. Sterker nog: het lijkt erop dat de bandleden zo goed mogelijk geluisterd hebben naar Lifelover en dat zo overtuigend mogelijk hebben proberen te kopiëren. Het hele album ademt de naargeestige sfeer van een Lifelover-album: van de simplistische riffs en het gebruik van samples tot aan de poppy ritmes, het zwaarmoedige akoestische getokkel en het algehele beklemmende en bizarre sfeertje. Het goede nieuws is dat Apati er wat mij betreft erg goed in slaagt. Zo zou opener Höst een uitstekend Lifelover-nummer zijn. Daarnaast zijn ook Likgiltighetens Slutstation en Verklighetsflykt Är Min Verklighet zeer effectieve nummers. Bovendien: als black metal op originaliteit beoordeeld zou moeten worden, zouden er maar weinig bands zijn die boven het maaiveld uitsteken.

Daar staat tegenover dat door de unieke sound van Lifelover dit wel érg als schaamteloos plagiaat kan overkomen. Enkele vernietigende recensies maken dat ook wel duidelijk. Wat mij betreft heeft Apati echter zeker bestaansrecht, met name omdat de band erin slaagt dezelfde naargeestige sfeer als Lifelover neer te zetten. Sterker nog, als Lifelover dit onder eigen naam als het nieuwe album had uitgebracht, durf ik te wedden dat de recensies veel beter zouden zijn. Tien keer Lifelover in één recensie – het is duidelijk voor wie dit album is bedoeld. Take it or leave it for what it is.

Tracklist:
1. Höst
2. Sömnlösa Nätter
3. Nykter Idag
4. Eufori
5. Likgiltighetens Slutstation
6. Verklighetsflykt Är Min Verklighet
7. En Gammal Vän
8. Livet Ur En Dåres Synvinkel
9. Blodrött Hav
10. Allt Jag Aldrig Haft