Gelukkig is een positief antwoord op z'n plaats. Deze uit Forever Times voortgekomen band weet prima hoe een goed symfonisch rock/metalplaatje in elkaar moet zitten. Hoewel de productie misschien wat aan de dunne kant is, is wel duidelijk te horen dat deze groep niet uit een stel beginners bestaat. Zo is de zang van Jeroen Voogd van een uitstekend niveau en klinkt vooral het gitaarwerk af en toe ronduit spectaculair. De stijl van gitarist Martijn Balsters doet op bepaalde momenten sterk denken aan grootmachten als Nick Barret (Pendragon) en John Mitchell (Arena, Kino). Geen misselijke vergelijkingen, maar deze jongen is zeker geen kloon, vooral omdat Balsters met sommige riffs en solo's een sterke voorliefde voor metal ten toon spreidt. Zo klinkt de band regelmatig behoorlijk stevig en neigt de sound hier en daar zelfs wat naar (de oude) Pain Of Salvation.
Het grote voordeel van Trails is de afwisseling. De band speelt vaak met dynamiek en sfeer. Men doet dat op een wijze, zoals we die kennen van het latere werk van Fates Warning. Dan weer koel en berekend en vervolgens spontaan, explosief en tamelijk complex. Muzikaal is de band technisch zeer goed onderligd, maar complexiteit is meer een middel om bepaalde passages kracht bij te zetten, dan een doel op zich. Luister vooral eens naar lange nummers als Garden Of Remembrance en The House That Doesn't Exist. Sterke opbouw, mooie muzikale aankleding en slechts op gepaste tijden wordt het geluid versierd met extra details, zodat het geheel toch vrij overzichtelijk blijft. The Dust Connection verzandt in ieder geval niet oeverloos geneuzel, zoals veel andere progbands doen.
Trails is een bijzonder geslaagd album, dat ondanks de ietwat dunne sound en net wat te lange speelduur zeker overeind blijft naast albums van Nederlandse stijlgenoten. Hier en daar zou wat meer nuance de boel nog meer kunnen verbeteren, maar over het algemeen zorgen de mooie gitaarlijnen, effectieve drumpartijen, melancholieke thematiek en het sfeervolle zangwerk voor het beoogde effect. We hebben er weer een leuke band bij in het progressieve genre en dat mag absoluut gehoord worden.
Tracklist:
1. The Nameless
2. Orbit
3. Grand Final
4. Clouds
5. Trails
6. Garden Of Remembrance
7. Remission Of Sins
8. Subconscious World
9. New God
10. Path
11. Nothingness
12. The House That Doesn't Exist
13. Nine Days Wonder
14. Within The Silence
