Zweden en heavy metal zijn sinds het succesverhaal van Hammerfall niet meer los van elkaar te denken, waardoor ik me toch afvraag of dit land niet compleet bevolkt wordt door leerdragende, motorrijdende headbangers. Een band als Mean Streak maakt me weer extra bewust van deze vraag, want ook hier draait het om oldschool heavy metal in het straatje van Judas Priest; stoere metal anthems en bandleden in lederen outfits.

Ondanks het feit dat er geen greintje originaliteit op Metal Slave te vinden is, ben ik aangenaam verrast door de kwaliteit van het geboden materiaal. Zanger Andy La Guerin heeft een fijne stem die balanceert op het randje van rauw en melodieus (denk aan Biff van Saxon) en zorgt er met aanstekelijke zanglijnen voor dat je als luisteraar snel geneigd bent mee te gaan hummen. Door de goede mix krijgt de ritmesectie daarnaast de kans een lekker loopje of roffel te laten horen, waardoor de standaard goed doorbroken wordt. De gitaarsolo's van de gitaristen zijn helemaal zwaar genieten. De partijen zijn technisch en snel, zonder ook maar een moment te vervallen in hinderlijk neoklassiek gepingel of zinloze shredderij.

Grote aanraders zijn het aanstekelijke Whom The Gods Love Die Young, het krachtige Carved In Stone en het heerlijke uptempo (met Iron Maiden-achtige basintro) Metal Slave. Mean Streak wint zoals zoveel bands absoluut geen originaliteitprijs, maar voor de liefhebbers van heavy metal (die de zang van Hammerfall te soft vinden) is Metal Slave een uitstekend alternatief. Ik ben benieuwd wat deze band ons in de toekomst gaat brengen!

Tracklist:
1. Whom The Gods Love Die Young
2. Battle Within
3. The Eyes Of A Stranger
4. The Seventh Sign
5. Raise Your Hands
6. Rock City
7. Sin City Lights
8. Carved In Stone
9. Metal Slave
10. Sinners And Saints