Ons koude kikkerlandje is geen land met een grote power metalscene. Helaas pindakaas. Natuurlijk waren er bands als Elegy en Wicked Mystic, maar verder zijn er eigenlijk weinig namen die ook over de grenzen een potje wisten te breken. Steelheart Records komt nu echter op de proppen met een heruitgave van Masquerade, een power metalband waar ik eigenlijk nog nooit van gehoord had. Een blik op het infovel biedt al wat duidelijkheid, aangezien Rob Snijders (Agua de Annique, Kong) kennelijk een tijdje de drums geselde.

Deze Rotterdamse groep werd in 1986 opgericht en bracht in die tijd een aantal demo's uit. Deze demo's zijn nu gebundeld en opgefrist. Destijds kwam het er niet van, ruim twintig jaar na dato dus wel. Moeten we daar blij mee zijn? Ja, eigenlijk wel. Masquerade sluit namelijk naadloos aan op de welbekende US metaltraditie. Een beetje Helstar, wat Queensrÿche en zelfs Crimson Glory. Ik mis ongetwijfeld een aantal namen, maar de traditionele power metal klinkt in ieder geval lekker authentiek. Hoewel de muziek wat opgepoetst is, heeft men het rauwe randje weten te behouden.

Het is genieten met de mooie melodieuze gitaarlijnen en heerlijk rockende riffs in songs als Surrender en Into The Night. Masquerade doet op die momenten sterk denken aan de obscure Amerikaanse band Apollo Ra. Die band combineerde ook eenvoudig in het gehoor liggende riffs met hoge zang, progressieve accenten en mooie melodieuze gitaarsolo's. Toch is het niet alleen maar eenvoud, aangezien de band later op de plaat iets technischer materiaal aanlevert.

Hoewel ik me afvraag of er een grote markt voor is, blijkt dit werkstuk zeker nog wel relevant. De nummers steken logisch in elkaar en worden opgesierd met prettig zangwerk en heel degelijk riffwerk. Dankzij de enthousiaste uitvoering wordt er hier en daar nog wel eens een foutje gemaakt, maar dat is juist de charme van dit soort opnames. Deze muziek leeft en het is juist dat organische karakter dat van Cybernetic Empire een plezierige release maakt. Het artwork ziet er helaas wat goedkoop uit, maar voor de sterke power metal kun je gerust tot aanschaf overgaan.

Tracklist:
1. Prisoner Of Consciousness
2. Surrender
3. Masquerade
4. Into The Night
5. Psywars
6. Silence
7. Prisoner
8. Passion
9. Surrender (bonus track)
10. Prisoner (bonus track)
11. Into The Night (bonus track)
12. C-Eden (bonus track)
13. Inside/Outside (bonus track)
14. Against The World (bonus track)