Ondanks dat het eerste album van de US power metal band Avian aan me voorbij is gegaan ben ik door de gastbijdrage van David Ellefson (ex-Megadeth) op dat album toch benieuwd hoe de band in de 5 jaar die er tussen het debuut en het nieuwe album inzit gegroeid is. De band speelt een leuke mix van US-power metal en progressive metal en klinkt zodoende als het minder technische broertje van de oude Fates Warning. Toegegeven: ‘klinkt als’ is een correcte beschrijving, want zo goed als deze topband is het allemaal ook niet.

De grootste fout op Ashes And Madness is het feit dat het gegeven materiaal allemaal erg leuk klinkt, maar ik nergens het gevoel heb dat de band echt alles uit de kast trekt. Het duurt een aantal nummers voor het eerst echte up-tempo nummer voorbij komt, maar zelfs dan klinkt het allemaal nog wat vriendelijk. De solo’s zijn echter zeer goed en de band zet op een episch nummer als Time And Space Part II: Unlock The Mystery een erg lekkere science-fiction achtige sfeer neer, waardoor er zeker wat te genieten valt. Dit alles kan echter niet verhullen dat ik wat metal-ruigheid mis.

De zang van Lance King kan voor sommigen ook een heikel punt zijn, want ondanks de gelijkenissen met John Arch doet hij vrij weinig anders met zijn stem dan keurig zingen. Geen echte uithalen, geen sterke lage gedeeltes: alles zit voornamelijk in de hoge maar helaas ook vlakke regionen. Ik kan er zeker goed naar luisteren, maar wederom hoop ik vele momenten op een forse gil die maar niet wil komen.

Toch is Ashes And Madness alles bij elkaar niet slecht, mede door de vakkundig in elkaar gestoken songs en de zeer behoorlijke productie. Voor het volgende album hoop ik toch alleen op wat spannendere uitbarstingen om het geheel echt af te maken.

Tracklist:
1. Ashes And Madness
2. The Lost And Forsaken
3. Int The Other Side
4. Esoteric Lies
5. Fall From Grace (Instrumental)
6. Beyond The Hallowed Gates
7. Thundersoul
8. All The King’s Horses
9. Never Fade From Me
10. Time And Space Part II: Unlock The Mystery