Het zal ongetwijfeld aan de titel en foute bandnaam gelegen hebben, maar ik heb altijd gedacht dat Hellwitch een Poolse band was. Mocht u dat ook gedacht hebben, dan is er dus geen reden voor schaamte. Waar Hellwitch wel vandaan komt is Florida. En dan weten sommigen onder ons (ook al is het niet Tampa) al genoeg.

Met de vloedgolf aan rereleases zijn er plotseling een groot aantal zeldzame platen fatsoenlijk verkrijgbaar geworden en nog altijd blijven er oude pareltjes opduiken. Deze maand probeert Displeased Records ons te verblijden met het (voorlopig) enige album van Hellwitch. Deze band maakte eind jaren ’80 furore in de underground met death metal die sterk lijkt op het geknutsel van de band Death. Dat betekent dat we weer kunnen genieten van strakke en vooral technische death metal. Syzygial Miscreancy is een goeddoordacht album, waarvan het niveau behoorlijk hoog is. Nosferatu is de eerste echte song en steekt net boven de rest uit. Wellicht komt dat omdat deze je het makkelijkst pakt. De andere songs zijn behoorlijk ingewikkeld en vragen de nodige luisterbeurten. Frontman Patrick Ranieri doet overigens denken aan Atheist zanger Kelly Shaefer. Een band waar Hellwitch wel meer raakvlakken mee heeft.

De speelduur van Syzygial Miscreancy is slechts 25 minuten. Mede daarom zijn vier demo’s die aan dit album vooraf gingen als bonusmateriaal toegevoegd. Het leuke daarvan is dat je precies de groei van deze band kan horen. Op de Nosferatu Demo uit 1984 is zelfs gebruik gemaakt van een kussen en een tekstboek in plaats van een drumstel. In zes jaar tijd evolueerde Hellwitch van een gammele thrash metalband naar een strakke death metalcombo. Op de demo’s zijn bijna alle songs terug te vinden die op Syzygial Miscreancy gekomen zijn. Daarnaast ook veel tracks zoals Satan’s Wrath, die op zich goed genoeg zijn, maar qua stijl teveel afwijken, en dus logischerwijs afgevallen zijn.

Syzygial Miscreancy is geen klassieker die iedereen in huis moet halen, maar liefhebbers van technische oldschool death metal en fans van Death in het algemeen zullen er genoeg lol aan beleven. De mensen van Displeased Records hebben er hun stinkende best voor gedaan om van deze rerelease iets moois te maken. Buiten het grote aantal aan bonustracks zit er een mooi boekje bij met liner notes, foto’s en een klein stripverhaal. Of er aan het geluid gesleuteld is, weet ik niet. De productie is glashelder noch storend. Wederom een goede zet van Displeased Records.

Tracklist:
Syzygial Miscreancy
1. The Ascent
2. Nosferatu
3. Viral Exogence
4. Sentient Transmography
5. Mordirivial Dissemination
6. Pyrophoric Seizure
7. Purveyor Of Fear

Transgressive Sentience demo '86
8. Nosferatu
9. Satan's Wrath
10. Torture Chamber
11. Fate at Pain's End

Mordirivial Disemanation demo '87
12. Degeneration
13. Nosferatu
14. Purveyor of Fear
15. Pyrophoric Seizure

Rehearsal demo '89
16. Archangel (Death cover)
17. Mordirivial Dissemanation
18. Viral Exogence

Nosferatur demo '84
19. Nosferatu