Vooral vroeger schaften heel wat hardrockfans dure import cd’s uit Japan aan. Begrijpelijk want sommige releases zagen nooit het daglicht in Europa of Amerika, ze kregen altijd allemaal minstens één exclusieve bonustrack mee en sommige reguliere topalbums (bijvoorbeeld Arch Enemy’s ‘Wages Of Sin’) verschenen er tot een jaar eerder. Zelfs de nieuwere releases van Loudness, de bekendste Japanse hardrockact aller tijden, waren tot nu toe alleen te koop als je minstens 25 harde Amerikaanse dollars in een envelop richting Tokyo stuurde. Dankzij het Duitse Drakkar Records kan je nu voor een goedkoop prijsje in bezit komen van het achttiende studioalbum ‘Racing’ (2004) en een nieuwe re-recorderd best-of cd getiteld ‘Rockshocks’.

Laten we beginnen met ‘Racing’. Dit album behoort tot het beste wat de heren opnamen sinds de productieve reünie (De groep bestaat tegenwoordig terug uit de oerleden Niihara, Takasaki, Yamashita en Higuchi) uit 2001. Het zeventig (!) minuten durend album bevat vette metal (dus geen hardrock meer!) met lekker foute hoog gillende zang. De stijl op dit album valt nog het best te vergelijken met ‘Jugulator’ van Judas Priest. Uitstekende riffs, solo’s en drumroffels volgen elkaar op. Heerlijk tijdloze heavy metal gegoten in goede composities. Als je weet dat de Japanners dit nieuwe materiaal hebben geschreven in enkele maanden tijd, kan je alleen maar respect hebben.

Het tweede album van deze 2cd-set is een best-of cd die de naam ‘Rockschocks’ meekreeg met heropgenomen versies van oude klassiekers. Het is leuk om songs van legendarische albums als ‘Thunder In The East’ en ‘Disillision’ nog eens langs te horen komen. Maar deze nieuwe versies (opgenomen in 2004) kunnen niet tippen aan de sfeervolle originelen.

Om het vooral nog wat ingewikkelder te maken verschijnt binnenkort ook nog de cd ‘The Best Of The Reunion’, een compilatie van werk tussen 2001-2005. Ook zijn er plannen om de twee nieuwere live dvd’s in Europa te releasen. Geraak je er niet meer aan uit? Vraag het volgend jaar zelf aan de heren want dan doen ze Europa nog eens aan omdat ze vijfentwintig jaar bestaan.

Tracklist:
'Racing'
1. Racing
2. Exultation
3. Lunatic
4. Live For The Moment
5. Crazy Samurai
6. Speed Maniac
7. R.I.P.
8. Telomerase
9. Tomorrow Is Not Promised
10. Believe It Or Not
11. Misleading Man
12. Power Generation
13. Don't Know Nothing
14. Unknown Civilians
'Rockshocks'
1. Loudness
2. Crazy Doctor
3. In The Mirror
4. Crazy Night
5. Esper
6. Like Hell
7. Lonely Player
8. Street Woman
9. Angel Dust
10. Rock Shock
11. The Lines Are Down
12. Milky Way
13. Mr.Yesman