Slechts weinig bands is het gegund zo’n goed debuutalbum af te leveren als het Noorse The Apparatus. Hun mix op Heathen Agenda van death, black en thrashmetal met een progressieve lik eraan is werkelijk een knap staaltje werk. Zeker voor een eerste album. Het is wel duidelijk welke bands deze heren geïnspireerd hebben, want de verliefde blikken richting het geniale Emperor zijn onmiskenbaar, het onheilspellende toetsenwerk vertoont hier en daar wat raakvlakken met Abigor en veel van de thrash-achtige riffs doen denken aan een lome versie van Slayer.
De sfeer van het album is donker. Met name de zang van Vegard Harkjerr, die zich wisselend van grunts, screams en cleane vocalen bedient, draagt hier aan bij. Daarnaast is er natuurlijk ook het instrumentale werk dat er niet om liegt. De eerder genoemde gitaarriffs die afgewisseld worden met speelse gitaartrucs, het toetsenwerk en kundige drum, maken het geluid af met een apocalyptisch randje. Enkele hoogtepunten van het album zijn de nummers Travesty en bijvoorbeeld The Revelation, maar hier moet wel bij gezegd worden, dat het album niet echt mindere tracks kent.
Ondanks dat het album samen te vatten is onder de noemer ‘extreme melodische metal’, vervallen de composities nooit in onbehouwen ragwerk. Elke track is subtiel van opbouw en uitwerking. Nummers lijken allen vooral te bestaan uit korte stukken muziek van afzonderlijke instrumenten die elkaar tijdens herhalingen op diverse wijzen overlappen. Een beetje in de stijl van Emperor’s Prometheus: The Discipline of Fire & Demise. De uitwerking hiervan is zeer net en zorgt voor tracks die niet snel gaan vervelen. Ook zorgt het voor een redelijke mate van afwisseling tussen de negen nummers die dit album telt.
Zoals gezegd belooft dit debuutalbum Heathen Agenda heel wat en, hoewel het toch nog vooral gaat om verliefde blikken richting het reeds genoemde Emperor, denk ik dat deze Noorse heren in de toekomst nog voor heel wat knappe muziek kunnen zorgen.
Tracklist:
1. Otherplace
2. Thanatos
3. Travesty
4. Emotional Abduction
5. Ballistic Bleach
6. Lost: Crossed
7. The Revelation
8. Guidance
9. Worms
