Matt Harvey wilde in eerste instantie een superheld worden, daarna een striptekenaar en toen dat ook niet doorging, werd hij een gitarist. Dat laatste geschiedde al op jonge leeftijd. Op zijn vijftiende richtte hij namelijk Exhumed op. Vorig jaar verscheen over zijn band de documentaire Decayed Decades. Die docu toont hoe de band ondanks veel bezettingswisselingen steeds volwassener, professioneler en stabieler is geworden.
Die professionelere benadering resulteert al jaren in degelijke platen waarop de invloed van Carcass nadrukkelijk aanwezig is. Dat is ook op Red Asphalt zo. Luister maar eens naar het titelnummer en Shock Trauma. Die tracks doen terugdenken aan Necrotism - Descanting The Insalubrious (1991) en Heartwork (1993), al begint eerstgenoemde à la Autopsy. Deze hoogtepunten (ook Shovelhead behoort tot die categorie) zijn net als veel andere nummers in de discografie dik in orde, terwijl tegelijkertijd geconcludeerd moet worden dat Exhumed zelden het gedenkwaardige niveau van zijn grote voorbeeld weet te evenaren.
Ook de elfde full-length luistert weer heel prettig weg zonder dat je vaak op het puntje van je stoel zit. Harvey en zijn bandmakkers komen gemotiveerd voor de dag met een slimme afwisseling van groovende (Shovelhead) en blastende stukken (Iron Graveyard), met hier en daar melodieuze leadgitaarpassages en solo's. Bovendien bevatten meerdere tracks prima riffs, zoals Shovelhead, Crawling From The Wreckage, het punky Signal Thirty en het tweede deel van het titelnummer. Shock Trauma is op instrumentaal vlak niet memorabel, maar raast lekker primitief door en de titel wordt op effectieve wijze herhaald in het refrein. De fraaiste solo komt voorbij in The Iron Graveyard.
En zo is Red Asphalt zowel een niet heel opzienbarende als een zeer genietbare schijf. De sterkste fase is die van halverwege het titelnummer tot en met Shovelhead. Daarna gaat de plaat een beetje onopgemerkt voorbij met hier en daar een opleving. Het is jammer dat er niet wat meer inspiratie is om een knaller van een album af te leveren. Nu blijft het bij een degelijke collectie die na enkele draaibeurten weer stof gaat happen in de platenkast.
Tracklist:
1. Unsafe At Any Speed
2. Red Asphalt
3. Shock Trauma
4. Shovelhead
5. The Iron Graveyard
6. Crawling From The Wreckage
7. Signal Thirty
8. Death On Four Wheels
9. Symphorophilia
10. The Fumes
